fútbol. Liga de campeones
A lavar la cara de la Liga
El Barcelona visita al Stuttgart avisado por los malos resultados en Europa de Real Madrid, Valencia, Villarreal, Atlético de Madrid y Athletic de Bilbao
Pep Guardiola espera sacar un resultado positivo para sentenciar después en el Camp Nou.
Cuando el Barça supo el 18 de diciembre que el Stuttgart sería su rival en octavos de final de la Liga de Campeones, todos se frotaron las manos porque el equipo alemán sólo había ganado dos encuentros en la Bundesliga y ocupaba la 15.º plaza. Dos meses después no se puede decir que se haya transformado en una escuadra temible, pero su recuperación sí obliga a extremar las precauciones. Christian Gross, ex del Basilea, sustituyó en el banquillo a Markus Babbel unos días antes de aquel sorteo para meter al Stuttgart en octavos y dotarle de una personalidad que le ha permitido ascender a la novena posición, con sólo una derrota desde entonces.
La suerte para el Barça es que está avisado tras los malos resultados de nuestros representantes en Europa la pasada semana.
Real Madrid y Valencia cayeron 1-0 en Lyon y Brujas, respectivamente, mientras que Atlético, Villarreal y Athletic no pasaron del empate en casa frente a Galatasaray (1-1), Wolfsburgo (2-2) y Anderlecht (1-1), por el mismo orden. El Barça, por lo tanto, tiene la oportunidad de salvar el honor de la Liga, a la espera de lo que haga este miércoles el Sevilla en Moscú.
La experiencia reciente, además, también aconseja prudencia. La pasada temporada el Barça hizo su peor partido en la Liga de Campeones en la ida de los octavos de final en Lyon, donde un gol de Henry significó un 1-1 milagroso tras la avalancha de ocasiones locales. La vuelta ya fue otra cosa, pero ayer algunos todavía recordaban el susto. Por todo eso, y también porque la imagen reciente del Barça no está siendo la habitual, ni el 4-0 ante el Racing fue convincente, Pep Guardiola ha convocado a dos de sus lesionados musculares, Alves y Xavi, por si pudiera recuperarlos a última hora. Sólo se quedaron en Barcelona los enfermos más graves: Abidal y Keita. De todas formas no se espera que haya demasiados cambios en el once respecto al de sábado.
Sí entrará Ibrahimovic por Bojan recuperado de su hinchazón en el tobillo, mientras que Puyol no tendrá problemas para mantenerse en el lateral derecho pese al golpe que recibió en el pómulo ante los cántabros.
Alineaciones probables
Stuttgart: Lehmann, Celozzi, Tasci, Delpierre, Molinaro; Gebhart, Träsch, Khedira, Hleb; Pogrebnyak y Cacau o Marica
Barcelona: Valdés, Puyol, Piqué, Márquez, Maxwell; Busquets, Touré, Iniesta; Messi, Ibrahimovic y Henry
Árbitro: Kuipers (Holanda)
Estadio: VfB Arena
Hora: 20.45 (TVE 1)