La Generación del 80 lleva a España a la gloria futbolística

A todos los españoles les sobran los motivos para sentirse orgullosos de la selección nacional de fútbol. Y de la de baloncesto. Y de Fernando Alonso. Y de... Pero los que nacieron en 1980 o en el 81 pueden presumir incluso un poco más por ser quintos de la generación más gloriosa y laureada de la que ha gozado jamás el deporte español, esa extraordinaria promoción que capitanea Iker Casillas y en la que también juegan Xavi Hernández, Pau Gasol, Xabi Alonso, Villa, Juan Carlos Navarro o Calderón

Justo cuando sus coetáneos atraviesan la crisis de los treinta, ellos tocan la gloria. Y no de puntillas. Con sus dos manos. Pero con sus prodigiosos pies en la tierra. Aquellos niños que tiraban dos jerseys al suelo para formar una portería no se acuerdan de Naranjito, pero absorbieron todas las vitaminas de la mascota del Mundial del 82. Son hoy los mejores deportistas de la acomplejada historia competitiva de España, pero también impagables ejemplos de deportividad, de humildad, de sensatez. Caen bien al mundo, incluso a sus víctimas, porque ganan con transparencia, juego limpio, elegancia, sencillez, sin ensañamientos verbales ni prepotencia. Porque no nacieron en el podio, sino que han llegado a él sudando, tropezando incluso en cada escalón. Y hasta retrocediendo

Como todos los chavales que fueron niños a la vez que la democracia, devoraron bocadillos de nocilla y de foie gras mientras probaban a parecerse Michael Jordan. O a Oliver y Benji, que en la tele acababan de ganar un Mundial sub-21 contra Brasil. Casillas y Xavi aprendieron bien sus jugadas y vencieron hasta a la ficción Los dos actuales abanderados de España levantaron su Copa del Mundo (sub-20) en 1999 al derrotar a Japón en una final de cuento y con un final de lo más feliz: 4-0. Gasol, Navarro y Reyes les imitaron meses más tarde venciendo a la invencible selección de Estados Unidos en el Mundial sub-20 de Lisboa

Incubando el éxito España, hasta entonces resignada a ser el rival cómodo y la Europa rezagada, estaba incubando el éxito. Se preparaba en los movidos ochenta para sacudirse sambenitos y vengar estereotipos con unos chicos que, por más remates de cabeza que culminen, la tienen en su sitio y perfectamente amueblada. Sin estridencias ni brillos innecesarios, con tonos muy naturales. Como aprendieron de sus padres, a los que no dudan en hacer partícipes y responsables de sus éxitos. Es probable que las primeras paradas de Iker fueran en alguno de los campos de tierra que poblaban Móstoles y tantas otras localidades del país. Rodillas peladas, alguna que otro hueso roto, madrugones de sábado, kilómetros... Un largo y a veces ingrato camino que encontró un paraíso en 1992: los Juegos Olímpicos, que fueron a Barcelona pero inundaron de espíritu deportivo todo el país y, lo que suele ser menos permeable, incluso las instituciones. España comprendió por fin que debía ponerse en forma, dotarse de instalaciones y apoyar al deporte. La quinta del 80 arrojó el resto.