Bett, heredero de Filípides

El keniano Raymon Bett inscribió ayer su nombre como triunfador de la Maratón Clásica de Atenas con un tiempo de 2:12:40 horas, cuando se cumplen 25 siglos (490 a. de C) de la gesta que protagonizó el soldado Filípides al correr la distancia entre Maratón y Atenas para anunciar la victoria de los atenienses sobre los persas. La edición de este año de la Maratón Clásica de Atenas tuvo una participación récord, con 12.500 corredores inscritos.

Bett no logró superar el récord de 2:10:55 horas que logró el italiano Stefano Baldini sobre este mismo recorrido histórico en los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004. «Es mi primera vez en un Maratón y estoy muy contento», declaró el keniano en la meta en el Estadio Panathinaikos de Atenas al canal privado ateniense «Skai».

Afirmó que «la próxima vez romperé el récord. Ha sido una buena carrera y me siento muy bien». Sus compatriotas, Jonathan Kipkorir, segundo con 2:14:05, y Edwin Kimutai, tercero con 2:15:21, también expresaron su satisfacción y alegría de haber competido en Atenas. Entre los diez primeros, destacaron en el sexto lugar el italiano Francesco Bona con 2:16:49 y el brasileño Joao Paulo de Souza en noveno lugar con 2:18:33.

Además de los maratonianos, otras 8.000 personas se apuntaron ayer para correr los tramos de 5 y de 10 kilómetros en el centro de Atenas. Entre ellos, estaban el primer ministro griego, Yorgos Papandréu, el ministro de Exteriores griego, Dimitris Drutsas, el Principe Filipo de Serbia y el ministro de Exteriores esloveno, Samuel Zbogar.

Para los organizadores, la Federación de Atletismo de Grecia (Segas), la carrera de este año marcó, además «la victoria de la democracia ateniense, la oportunidad de hacer publicidad del país», que se encuentra en plena crisis económica. La importante participación registrada en el maratón este domingo mostró que «Atenas ganó una gran apuesta, la de la publicidad y la fiesta que vincula el atletismo al turismo y la cultura», indicó el ministro de Turismo, Pavlos Geroulanos. «Un 90% de los hoteles de la capital están llenos», adujo. Para señalar la importancia de la citada prueba, el primer ministro griego, Georges Papandreu, participó en una carrera de 10 kilómetros organizada este domingo en el marco del maratón de Atenas, en el centro de la capital. «Se trata de un día histórico para Grecia, que está corriendo su propio maratón», indicó el jefe del Gobierno heleno, aludiendo a la crisis que vive actualmente su país.