Igor Antón corona el Zoncolán

Igor Antón (Euskaltel Euskadi) logró la cuarta victoria española en el Giro de Italia tras conquistar en solitario el Monte Zoncolan, meta de la decimocuarta etapa en la que Alberto Contador (Saxo Bank) blindó la maglia rosa al endosar un puñado de segundos a su principal rival, el italiano Vincenzo Nibali, con quien mantuvo un pulso en los últimos kilómetros.

Igor Antón se consagró en una cima legendaria, en el «estadio» del ciclismo italiano, donde firmó de manera épica la primera victoria personal y de su equipo en la carrera rosa. Objetivo cumplido de la escuadra vasca, pero «Fuji» se subió al podio de la general como tercero, a un segundo de Nibali, que le sigue a Contador, en esta ocasión no tan demoledor como en el Etna o en Grossglockner, pero siempre por encima de sus rivales directos.

Una victoria de postín, de prestigio, en una cima que por la vía más exigente sólo habían conquistado Simoni y Basso. El ciclista de Galdakao, de 28 años, demostró sus aptitudes como escalador. Saltó a 7 kilómetros de meta y aguantó en solitario en una cronoescalada que le transportó hacia el sueño que perseguía. Antón marcó un tiempo de 5 horas, 4 minutos y 26 segundos en el trayecto de 175 entre Lienz y el Zoncolan.

La fiesta española siguió con el atractivo duelo entre Contador y Nibali por el segundo puesto. El madrileño atacó a un kilómetro de meta, el italiano cedió, pero se volvió a enganchar a la rueda del líder, quien tuvo que asestar otro golpe para entrar a 33 segundos de Antón. «Vincen» fue tercero a 40. Con la suma de las bonificaciones, Alberto Contador distanció a su rival en la general en otros 11 segundos.

La batalla del Zoncolan afectó a Michele Scarponi, que cruzó a 1.11 de Antón y pasó al cuarto puesto de la general a 4.06 de Contador. En el podio provisional se mantiene Nibali como segundo a 3.20 y Antón es tercero a 3.21, con una semana de alta montaña por delante.

Sin Costris, también hubo etapa. La jornada del Zoncolan reunía, en principio, cinco puertos en el menú. Tres corredores, los italianos Rabottini (Farnese) y Brambilla (Colnago) y el holandés Tankink (Rabobank) animaron la marcha con una escapada formada en el kilómetro 29 que les permitió coronar en cabeza el Monte Croce Comelico, el Passo San Antonio y el Mauria. En plena carrera, la organización suprimió el Tualis, puerto que sustituyó al Crostis y que debía ser la antesala del Zoncolan. Así que la carrera se redujo en 15 kilómetros. Un lío de recorrido. Los aficionados de la zona, indignados por la supresión del Crostis, iban a bloquear la carrera. «Muchas horas de trabajo para nada». El Giro esquivó la zona de posible conflicto.

Hasta meta 10 terribles kilómetros que pegan al Zoncolan la etiqueta del puerto más duro de Europa, con un porcentaje que no baja del 11.9 por ciento de pendiente media y tramos del 22. El primero en romper las hostilidades fue «Purito» Rodríguez, que llegó a poner asfalto de por medio. Pero el catalán no esperaba la erupción de Igor Antón, que saltó a 7 kilómetros de meta, en el tramo más terrorífico y seleccionó un grupo con Contador y Scarponi. Nibali, en principio se quedó clavado, regulando en el ascenso.