Kiryenka, en honor a Tondo

«Va por tí, Xavi». Esa fue la dedicatoria que el bielorruso Vasili Kiryienka dedicó al cruzar la línea de meta a su compañero Tondo, fallecido el pasado lunes. Y lo hizo como triunfador de la vigésima etapa del Giro de Italia disputada entre Verbania y Sestriere, de 242 kilómetros, en una jornada en la que Alberto Contador dio un paso definitivo para celebrar hoy domingo en Milán su segundo triunfo absoluto.

Kiryienka rubricó a todo lujo una escapada de casi 200 kilómetros, primero compartida y desde el primer puerto, el temible Colle delle Finestre, en solitario. Un despliegue físico que le permitió saldar una deuda de todo el equipo con Xavi Tondo, fallecido el pasado lunes. El ciclista bielorruso entró en la última recta, se ajustó el maillot, se llevó los dedos índice al pecho y los disparó al cielo. «Era lo mejor que le podía dedicar a nuestro compañero, hoy he corrido con él», dijo.

No dio opción el bielorruso a los guerrilleros que por detrás trataban de alcanzarle. El venezolano José Rujano (Androni) cruzó en segundo lugar a 4.43, y «Purito» Rodríguez (Katusha), que volvió a buscar su suerte en el último asalto alpino, fue tercero a 4.49. Luego pasaron Betancourt, Gadret y el grupo de Contador, con Kreuziger, Scarponi, Menchov y Kruijswik a 5.58. Nibali perdió contacto, una vez más, y cedió 14 segundos. Contador, que también ganará el maillot rojo por puntos, dejó el Giro visto para sentencia a falta de la contrarreloj de Milán, donde vivirá la fiesta de su segundo título en la carrera rosa.

El madrileño afrontará su día grande con una ventaja de 5.18 sobre Michele Scarponi y de 6.14 respecto a Nibali. Los dos italianos se jugarán el segundo y tercer puestos. El francés Gadret aguantó la cuarta plaza a 7.49 y Purito Rodríguez (Katusha) se metió quinto a 9.27. Una etapa que encaró el pelotón con las fuerzas muy mermadas, pendiente de afrontar 195 kilómetros de llano y dos puertos reunidos en los últimos 45.

La escapada de turno se formó en el kilómetro 48 con 13 corredores, donde se metió el heroico Kiryienka. Aventura que empezó a desmoronarse en el ascenso al Colle delle Finestre (1a), el último gran coloso del Giro 2011, a 28 kilómetros de la meta, donde atacó Kiriyenka, que resistió toda la subida en solitario, a ritmo constante, ajeno a los saltos que se producían por detrás. Pasó por el alto con 3.45 minutos de adelanto sobre Rujano y Betancourt. A 5.20 el grupo de Contador con «Purito», Gadret, Scarponi y Menchov, entre otros.

Sestriere, última dificultad de la presente edición. Kiriyenka solo ante el peligro, inasequible al desaliento. Esfuerzo regulado, sin altibajos. Fue capaz de aguantar en los 16 kilómetros de ascenso sin menguar apenas la renta. POr detrás batalla con Purito como protagonista y Nibali que se dejaba algún segundo en la meta.