El Atlético de Madrid asume el papel de favorito frente al Udinese

El Atlético de Madrid quedó encuadrado en el grupo I de la Liga Europa, un cuarteto más incómodo de lo esperado por la presencia del Udinese italiano, su principal rival, y con el competitivo Rennes francés y el sorprendente Sion suizo, pero en el que la condición de favorito recae en el club rojiblanco.

La participación del equipo suizo, sin embargo, aún está pendiente de la decisión de la Uefa sobre la denuncia del Celtic, al que eliminó en la anterior ronda por un global de 3-1, contra el Sion, al que acusa de fichar jugadores pese a tener una prohibición del organismo europeo de dos años sin contratar futbolistas.

Al conjunto madrileño, sea cual sea el rival, le sobran argumentos para sentirse el candidato número uno a la clasificación. Es el tercer conjunto con mejor coeficiente del torneo, fue campeón en el 2010 y ha configurado una plantilla notable para este curso, liderada en ataque por el atacante colombiano Radamel Falcao.

El delantero, fichado este verano desde el Oporto por 40 millones de euros, es el máximo goleador de la historia en una edición de la Liga Europa, la pasada, en la que marcó diecisiete goles en catorce partidos, que se amplían hasta los dieciocho tantos en dieciséis encuentros si se añade la ronda previa de aquella temporada.

El PSG, escollo del Athletic. París Saint-Germain, reforzado este verano con la estrella argentina Javier Pastore, será el principal obstáculo del Athletic Club en un Grupo F de la Liga Europa a priori asequible para que el equipo rojiblanco alcance la siguiente fase y que completan el Salzburgo y el Slovan de Bratislava.

El más rodado de todos los rivales a los que se enfrentará el Athletic será sin duda el Salzburgo, que ha tenido que superar tres rondas –ante el Liepajas letón, el Senica eslovaco y el Omonia Nicosia chipriota— para conseguir hacerse un hueco en el sorteo de Mónaco. El equipo austríaco que dirige el holandés Ricardo Moniz dispone en su plantilla de futbolistas como el goleador brasileño Alan, el defensa finlandés Petri Pasanen y el central español Chema Antón.