Sentido adiós a un genio

El mítico exfutbolista Sócrates falleció ayer a los 57 años el Hospital Albert Einstein de Sao Paulo por una lesión cirrótica en el hígado provocada por su dependencia al alcohol. Sócrates Brasileiro Sampaio de Souza Vieria de Oliveira (Belém, Brasil; 1954) destacó por su inteligencia y liderazgo tanto dentro como fuera del campo de juego, cualidades que le valieron el respeto de sus compañeros y de la exigente hinchada brasileña. El doctor es uno de los pocos jugadores de la historia del fútbol brasileño en contar con una formación universitaria, tras haberse licenciado en Medicina en la reconocida Universidad de Sao Paulo (USP). Su padre, cabeza de una familia de clase media, trasladó su admiración por los filósofos griegos al nombre de su hijo y le inculcó la necesidad de formarse, más allá del fútbol, en una profesión reconocida socialmente. Dueño de un juego ágil y efectivo, Sócrates Brasileiro Sampaio de Sousa Vieira de Oliveira calzaba un 37, un número excepcionalmente pequeño para alguien que medía 1,93. Sus pies deformados, con un hueso desencajado en el talón, le permitieron registrar su sello personal con pases de tacón que marcaron su carrera desde que debutó en 1974 en el Botafogo Fútbol Club de Ribeirao Preto, en el interior del estado de Sao Paulo.

Poco después, el exmediocampista pasó al tradicional club Corinthians, con cuya camiseta marcó 172 goles durante su campaña entre 1978 y 1984 y levantó la copa de tres campeonatos paulistas (1979, 1982 y 1983), convirtiéndose en uno de los máximos ídolos de la hinchada albinegra

En el Timao , Sócrates fue uno de los fundadores de la Democracia Corinthiana , un movimiento que surgió en la década de 1980 y que propugnaba que todas las decisiones del club, como las contrataciones, entrenamientos y concentraciones, fueran tomadas a través de votaciones de todos sus integrantes. La iniciativa, que surgió en plena dictadura militar brasileña (1964-1985), incluía inscripciones en las camisetas de tenor político como: «Yo quiero votar para presidente». De ideología izquierdista y seguidor de Marx, no quiso sin embargo dar el salto a la política, como le pidió su amigo Lula. En 1985, con 30 años, Sócrates fue traspasado a la Fiorentina italiana, donde jugó tan solo una temporada. Un año más tarde, el doctor regresó a Brasil para jugar con el Flamengo, club con el que conquistó el campeonato Carioca.