FÚTBOL. LIGA DE CAMPEONES
Locomotora frente a revelación
El Madrid, sin Xabi Alonso y Lass, intentará imponer su jerarquía frente a un Apoel fuerte en casa pero con un potencial insuficiente para frenar a un rival insaciable.
Mourinho conversa con Cristiano Ronaldo en el entrenamiento de ayer del Madrid en Nicosia.
El Real Madrid abre los cuartos de final de Liga de Campeones visitando al equipo revelación de la temporada en Europa, el Apoel chipriota, al que quiere despertar del sueño y encarrilar la eliminatoria sobreponiéndose al ‘cálido’ ambiente que le espera en las gradas del estadio GSP de Nicosia (20.45 horas, TVE1).
El sorteo deparó al Real Madrid a la ‘cenicienta’ y ha llegado la hora de demostrar la superioridad en el terreno de juego. En el camino de la recuperación del prestigio perdido tras seis temporadas sin superar los octavos de final, el primer objetivo del equipo de José Mourinho es igualar las semifinales de la pasada campaña. Para ello, dispone casi al completo de su equipo de lujo. Eso sí, el jugador que le falta es clave: Xabi Alonso. Sin la referencia del centro del campo madridista, Mourinho tendrá que improvisar. Xabi lo juega todo y a su ausencia se ha sumado la extraña molestia muscular de ‘Lass’ Diarra que le dejó en la capital de España.
Mourinho pide públicamente «equilibrio» y recupera a dos jugadores indiscutibles que no jugaron el último partido de Liga, en la goleada a la Real Sociedad. Pepe vuelve a la defensa y Özil a la media punta. El técnico portugués suele apostar por planteamientos más conservadores en los partidos de ida fuera de casa en eliminatorias. Renunciaría de esta manera al tridente -Cristiano, Higuaín y Benzema- y recuperaría para el equipo titular a Kaká en detrimento del argentino Higuaín.
El Real Madrid se encontrará a un rival que tras lograr firmar su mejor papel en Europa de su historia, está dispuestos a aprender y a disfrutar de los cuartos de final pero con el sueño de ganar. La única ausencia de importancia del equipo chipriota será la del centrocampista brasileño Gustavo Mantuca, una de las revelaciones del equipo en Liga de Campeones. Está sancionado para la ida.
Será el primer partido oficial entre Apoel y Madrid. El equipo de Chipre ha ganado cinco de sus siete partidos de esta Champions, que comenzó en sus fases previas. Los números del Real Madrid son aún mejores a domicilio. Ha ganado en siete de sus ocho últimas salidas. En Nicosia busca un triunfo que deje encarrilada la eliminatoria.
Apoel: Chiotis; Paulo Jorge, Marcelo Oliveira, Boaventutra, Poursaitides; Nuno Morais, Helio Pinto, Charalambides, Trickovski, Helder Sousa; y Ailton.
Real Madrid: Casillas; Arbeloa, Pepe, Ramos, Marcelo; Khedira, Granero, Özil; Kaká, Cristiano Ronaldo y Benzema.
Árbitro: Felix Brych (Alemania).
Estadio: GSP de Nicosia, 20.45 horas (TVE1).