Greipel gana en el caos

El alemán Andre Greipel (Lotto Belisol) esquivó una caída masiva en los últimos instantes que afectó al británico Mark Cavendish (Sky) y logró estrenarse en la cuarta etapa del Tour de Francia, disputada entre Abbeville y Rouen, de 214 kilómetros, en la que un día más el suizo Fabian Cancellara (Radioshack) mantuvo el maillot amarillo.

Greipel, de 29 años y medallista de bronce en el Mundial en ruta, se vio beneficiado al salir airoso de una montonera que dejó fuera de combate a Cavendish a 2,7 kilómetros de meta, y también por el trabajo del Lotto, que le llevó en silla de plata hasta la recta de meta, donde ni Sagan le pudo alcanzar. Alzó los brazos con un tiempo de 5h.18.32 por delante de Alessandro Petacchi (Lampre) y del danés Tom Veelers (Argos Shimano).

«Una victoria ante Cavendish es más agradable. Las caídas forman parte de las carreras. El lunes ya vimos que estaba a su altura, y ahora deseo que no tenga problemas y que podamos vernos las caras muy pronto», dijo Greipel, contento y desafiante.

Cavendish llegó a ritmo de paseo, lleno de rasguños y cara de pocos chistes. Era la imagen del campeón mundial, que perdió una ocasión clara para empatar a Sagan en su duelo particular. Otros esprinters, como Eisel, el argentino Haedo, Hunter o Hutarovich, también quedaron atrapados en la trampa.

Los favoritos salieron indemnes y entraron en el mismo grupo con el mismo tiempo del vencedor, en una jornada tranquila hasta el citado accidente, que se cerró a una media de 40,4 kms/hora. De esta forma, Cancellara cumplió su objetivo de retener el liderato, y cada vez se acerca más a la idea de retener el maillot amarillo hasta el sábado, cuando empieza la montaña. «Espartaco» aventaja en 7 segundos a Bradley Wiggins (Sky) y Sylvain Chavanel.

Etapa que sirvió de transito de Pas de Calais a Normandía, con el inevitable recuerdo del legendario Jacques Anquetil, el primer ciclista del club de los 5 Tours de Francia. El «Maestro Jacques» recibió el homenaje del Tour, que depositó una corona de flores en su tumba de Quimquempoix. Además se casó uno de sus hijos, que eligió la fecha aprovechando el paso de la «Grande boucle».

Apenas se dio el banderazo de salida en Abbeville saltó Yukiya Arashiro (Europcar), el primer japonés en terminar un Tour, junto a Fumiyupi Beppu, en 2009, precursor de la escapada del día. Enseguida se apuntaron dos franceses, David Moncoutié (Cofidis), de 37 años, cuatro veces rey de la montaña de la Vuelta y el joven Anthony Delaplace (Saur).

En llano hacia el este

Ninguna dificultad montañosa y dirección al este de Francia para la quinta etapa del Tour, que parece destinada a resolverse, de nuevo, en una llegada masiva para los esprinters. Será la segunda de las tres jornadas planas que desembocarán, el próximo sábado, en la primera cita de la montaña.