Una década del debut de Andrés Iniesta en el Camp Nou
El 5 enero del 2003 (el pasado sábado se cumplieron 10 años), un jovencísimo Andrés Iniesta debutaba en el Camp Nou de la mano de Louis Van Gaal. Decepcionado con Riquelme, el técnico holandés le dio la titularidad ante el Recreativo de Huelva de Lucas Alcaraz y el equipo azulgrana acabó goleando a los andaluces, dando una imagen muy distinta a la de partidos anteriores. Hay un dato revelador que describe la situación que precipitó su estreno: hacía dos meses que los azulgrana no anotaban un gol en casa.
El de Fuentealbilla tenía entonces 18 años y compartió alineación con Puyol, que jugó de lateral derecho, y con Xavi. Su excelente actuación le valió la portada de varios rotativos catalanes entre los que destacaron titulares como ‘El día del niño’ y la calificación de sensación ante la visión de juego y el fútbol desplegado.
Iniesta, que llegó a los 12 años a la Masia, debutó oficialmente frente al Brujas en la fase de grupos de la Champions League un 29 de octubre del 2002. Aquel encuentro también lo ganaron los azulgranas aunque ya era intrascendente para la clasificación. En Liga, su primera aparición en escena fue en Mallorca como titular y el Barcelona acabó goleando a los mallorquines (0-4).