Alirón blaugrana

El Barcelona selló ayer su vigésimo segundo entorchado liguero sin haber jugado. El empate del Real Madrid ante el Espanyol le otorgó el cetro que el año pasado le había arrebatado precisamente el plantel blanco entrenado por Mourinho. Los blaugranas conquistan así un título marcado por el mejor arranque de la historia y con la posibilidad de igualar el récord de los 100 puntos y superar los 121 goles a favor que logró el conjunto de José Mourinho la pasada temporada.

Tras una etapa gloriosa con Pep Guardiola como entrenador, donde el conjunto blaugrana sumó tres Ligas, dos ‘Champions’, dos Copas del Rey, tres Supercopas de España, dos Supercopas de Europa y dos Mundiales de Clubes, su marcha provocó un antes y un después. Tras 14 títulos, el banquillo quedaba huérfano y el reto más complicado era buscar un relevo adecuado para mantener un estilo único y glorioso.

Líder desde la primera jornada hasta la última, desde aquel 5-1 a la Real Sociedad, el 19 de agosto de 2012, cuando era una incógnita cómo iba a asimilar el Barça el relevo técnico en el banquillo, el ascenso de Tito Vilanova tras el adiós de Guardiola. Aunque el equipo perdió cierta consistencia defensiva y presionó con menor intensidad en campo contrario, fue más directo en ataque y Messi siguió con el apetito insaciable. Había una voluntad colectiva de demostrar que también se podían ganar títulos sin el gurú en el banquillo, todos querían ayudar a Tito Vilanova en sus primeros meses en el mando, sabiendo que tenía la lupa del exigente entorno azulgrana sobre su cabeza. Y así el Barça fue sumando victorias, algunas muy sufridas tras remontadas casi imposibles.

Partido tras partido, el Barça de Vilanova fue creciendo hasta completar una primera vuelta casi perfecta en la que puso los cimientos al título de Liga. El resultado fue el récord histórico de puntos en la primera vuelta: 55 de 57 posibles, 18 victorias y un empate, el 2-2 frente al Madrid en el Camp Nou. La primera vuelta, sin embargo, acabó con una noticia que amenazó con destruir el castillo que entre todos estaban levantando. Vilanova fue operado antes de Navidad con carácter de urgencia del cáncer en la glándula parótida.

Zozobra temporal

Aunque todavía se le vio en el banquillo a principios de 2013, se marchó dos meses a Nueva York para ponerse en manos de especialistas. Jordi Roura, su segundo, sin apenas experiencia en los banquillos, cogió las riendas. La plantilla, con Puyol, Xavi, Iniesta, Valdés y Messi al frente, se unió para que la enfermedad del entrenador no afectara al rendimiento. La sospecha de la autogestión se apoderó durante unas semanas del Barça.

La ausencia temporal de Tito Vilanova, el exigente calendario de enero y febrero con Copa y Liga de Campeones, el ‘palo’ ante el Madrid en semifinales de la competición del KO, el 2-0 de Milán que obligó a una remontada épica, el anuncio de Valdés de que no renovaría su contrato, el lógico y humano bajón físico de Messi que no le impidió encadenar 19 jornadas seguidas marcando. El Barça disminuyó su ritmo desde el inicio de la segunda vuelta. Pero la amplia ventaja que llevaba le permitió relativizar incluso la derrota en el Bernabéu contra un Madrid (2-1). Con menos frescura, el Barça pudo administrar su ventaja hasta reconquistar el título, el cuarto de los últimos cinco años.