Doble premio para Horner en Lobeira

El estadounidense Chris Horner (Radioshack), el corredor más veterano del pelotón internacional, dio el golpe más importante en su dilatada vida profesional adjudicándose la tercera etapa de la Vuelta, que le supuso, además, enfundarse la camiseta roja de líder.

Horner fue el más poderoso en la tercera jornada que unió Vigo y el Mirador de Lobeira, sobre Vilagarcía de Arousa a través de 184 kilómetros. Obtuvo su primera victoria en una grande ante los ilustres de la Vuelta.

Se adelantó a Alejandro Valverde (Movistar) y a «Purito» Rodríguez (Katusha) en tres segundos, y éstos, en su guerra por la general, aún sacaron el mismo tiempo al italiano Vincenzo Nibali (Astana), que cedió la prenda roja. Las bonificaciones acercaron al murciano a 18 segundos del italiano. Otro paso, pequeño, pero significativo, ya que el «tiburón» parece tener cierta alergia a los finales explosivos. Y quedan 10.

Una etapa con viento de cara en muchos kilómetros, una fuga consentida y una caza anunciada para empezar una nueva aventura en el punto caliente del recorrido, el ascenso final al inédito Mirador de Lobeira, una subida de tercera de 4,8 kilómetros al 5 por ciento de desnivel. No se trataba de una pared, sino de una subida tendida que daba opción a otros corredores que no fueran los favoritos.

Hasta 33 de meta, cinco corredores se encargaron de abrir camino, entre ellos el uruguayo Fabricio Ferrari (Caja Rural), segundo de esta nacionalidad en disputar la Vuelta tras Héctor Roldán, en los 80. Junto al sudamericano entraron los españoles Pablo Urtasun (Euskaltel), Vicente Reynes (Lotto), el francés Cyril Bessy (Cofidis) y el italiano Luca Dodi (Lampre).

Nada preocupante para el pelotón, centrado en resolver al final. Más preocuparon un par de caídas. En la segunda el colombiano Sergio Henao se llevó un buen susto, como otros, como Mikel Nieve (Euskaltel) y el holandés Bauke Mollema (Belkin), que quedaron cortados en el accidente.

Hasta el pie del monte que se eleva 298 metros por encima de Vilagarcía de Arousa, el Cannondale de Ivan Basso impuso su ritmo, pero de nada sirvió cuando la carretera se levantó. Juan Antonio Flecha (Vacansoleil), escapista habitual, trató de sorprender, pero obtuvo respuesta del campeón de Italia, Ivan Santaromita (BMC), quien ganó metros.

Un espejismo, pues enseguida se levantó de la bici el «abuelo» Horner, con un entusiasmo de juvenil, atrevido y decidido. El americano lanzó su baza a 900 metros de la pancarta y ya nadie le vio el pelo, entre otras cosas porque luce una reluciente calva.

Levantó los brazos como vencedor. La gloria se mostró ante sí después de 18 años de profesional y pasar por 10 equipos diferentes. Un trotamundos formado en el ciclismo francés con más moral que el Alcoyano, que no duda en bromear al afirmar que puede «ganar la Vuelta a España».