Cuatro silbatos leoneses en la ACB

El arbitraje leonés puja fuerte en la segunda mejor liga del mundo tras la NBA. Cuatro representantes, todos ellos con la vitola de primeros espadas, serán protagonistas de la Liga Endesa que el sábado levanta el telón a una nueva edición en la que Madrid y Barcelona parten como los grandes favoritos al título.

Y a ambos tocará pitar a los cuatro colegiados que en número convierten a León en la segunda provincia de España con más representantes en la élite del arbitraje. Vicente Bultó, el más veterano de ellos con 22 temporadas en la ACB, Juan José Martínez (13), Jorge Martínez (4) y Fernando Calatrava (4) son los referentes de un colegio, el leonés, que sólo tiene a Madrid por delante con cinco representantes.

Ni Barcelona cuenta con más. La Ciudad Condal suma cuatro árbitros en la Liga Endesa de los cinco que contabiliza Cataluña tras el ascenso de uno de sus representantes de la Liga LEB a la ACB. Provincias como Sevilla, Valencia o Bilbao suman incluso cifras inferiores a la de la leonesa que desde que Felipe Llamazares se erigiera en uno de los pilares del arbitraje español, se ha ganado un prestigio considerable hasta el punto de que por sí sola la provincia leonesa aparece no sólo como la segunda en el ránking de representatividad, también, si la comparación incluye a comunidades autónomas, sólo superada por Sevilla (6), Cataluña y Madrid (5).

El más veterano

De esos cuatro representantes del Colegio de Árbitros de León en la Liga Endesa el más longevo y con un palmarés al alcance de muy pocos es Vicente Bultó. Con su número 21 a la espalda Bultó contabiliza nada menos que 22 campañas en la élite en las que ha dirigido 575 partidos. En la 2013-2014 llegará a los 600, una cifra histórica que, si el físico le acompaña, puede superar con creces a lo largo de las próximas campañas.

Bultó, que cuenta en su zurrón con presencias en Juegos Olímpicos, Mundiales y Europeos, será también uno de los representantes de la Liga Endesa en la Euroliga, torneo que reúne a los mejores clubes del Viejo Continente.

Juan José Martínez es el colegiado leonés que le sigue en el escalafón. El sábado iniciará su 13ª temporada en la ACB en la que es ya un referente. Con el número 18 a su espalda, Juanjo está considerado como uno de los colegiados con mejor preparación física y teórica de la categoría. Desde su debut el 4 de noviembre del 2001, Juan José Martínez acumula casi 250 encuentros, cifra a la que llegará a lo largo de esta Liga.

El berciano, que compagina también la faceta de colegiado con la de entrenador y monitor, sueña con poder pitar una final de la Liga ACB o una Copa del Rey. Ya lo ha hecho en encuentros de trascendencia y en el estamento arbitral su mano para dirigir encuentros de alta exigencia cuenta con una valoración más que notable.

Otro Martínez de apellido y leonés de nacimiento y residencia también forma parte de la selecta nómina de colegiados en la ACB. Jorge lograba la vitola de árbitro de élite junto a otro leonés que por motivos laborales reside en Alicante, Fernando Calatrava. El estreno de ambos en la campaña 2010-2011 completa la nómina de la Escuela leonesa cuya presencia tanto en número como en prestigio es pareja a la de grandes ciudades como Madrid y Barcelona.

En el caso de Jorge, que desde su estreno lleva el número 55 con cerca de 90 encuentros dirigidos en la élite, su crecimiento ha quedado plasmado en una última jornada en la que ha contado incluso con un mayor número de designaciones. Por lo que respecta a Fernando Calatrava, su camino en la Liga Endesa es similar a la de Jorge con el que compartió ascenso. Cuatro temporadas y cerca de los 90 partidos conforman el libro de ruta de Fernando que hace unos meses conseguía la vitola de internacional por parte de la FIBA y que, el pasado fin de semana dirigía la semifinal de la Supercopa entre el Barça y el Laboral Kutxa.