Messi sale al rescate

Tras vencer por la mínima al City en la vuelta de una eliminatoria que se resolvió en la ida en el Etihad Stadium, los de Martino afrontan el tramo caliente del curso muy vivos en todos los frentes y con ganas de que todos los que les han criticado con bastante dureza en los últimos tiempos se traguen sus palabras. El Barça selló su pase al antepenúltimo escalón antes de la final de Lisboa con bastante solvencia y demostrando que hoy por hoy está un par de cuerpos por encima del cuadro inglés (2-1).

El partido fue de pequeñitos contra pequeñitos y no defraudó. Por un lado, Messi, Cesc, Iniesta, Xavi y Neymar, y por el otro, Agüero, Nasri, Milner y Silva. Dos propuestas que en apariencia se presentaban similares, pero que en la práctica tenían muchas variantes. Martino salió con todo. Un 4-3-3, en el que Iniesta actuó en la banda izquierda, de extremo, junto a Messi y Neymar en la delantera. Cesc y Xavi llevaron la manija y Busquets cerró en el pivote. Pellegrini en cambio situó un doble pivote más físico con Touré y Fernandinho y luego los cuatro bajitos, con el Kun en la punta, asistido por los tres interiores (Nasri, Milner y Silva). El Barça arrancó bien, dinámico. Con ganas, después de unos días de fuerte marejada en el entorno azulgrana, tras el fiasco del Zorrilla.

Presionando arriba, con tensión, muy centrados, y con un Messi más participativo, los blaugranas transmitían el mensaje de que no estaban dispuestos a sufrir en la eliminatoria. La ventaja en el Etihad fue importante (0-2) y quien tenía que arriesgar más era el City.

Pellegrini quería un partido de ida y vuelta al servicio de Silva, un jugador con duende con el que pasan cosas cuando tiene el balón en sus pies. Emparejado con Piqué, el canario hizo diabluras (hizo una asistencia antológica de espuela que Nasri no acertó). Para su fortuna, el Barça no cayó en la trampa de los citizens. No tenía prisa, jugaba a favor de resultado y no tenía que volverse loco. Tras el descanso, el panorama cambió bastante. Un Agüero bastante desdibujado dejó su puesto a Dzeko. Pellegrini puso más centímetros, Silva retrasó unos metros su posición y el City en su conjunto adelantó las líneas. El aviso de que el partido se había despertado lo dio Messi.

Zurdazo al palo en el 51 que removió el árbol. A la siguiente jugada, Valdés voló ante el gigantón bosnio y partir de ahí el partido cogió mucha más velocidad y a la defensa culé le empezaron a temblar las piernas El City adelantó la presión y el Barça sufrió. Sintió el aliento de su adversario en el cogote y el Camp Nou se quedó mudo. Los de Martino necesitaban aire, oxígeno, tras 20 minutos de la segunda parte muy peligrosos, porque un gol metía de lleno al City en la eliminatoria. En ese momento era una especie de ‘el que meta gana’. Un juego de niños, en el que por supuesto Messi es el mejor. Lescott se hizo un lío con el balón y le sirvió en bandeja el gol al argentino. Faltaban 22 minutos para el 90 y el Camp Nou, al fin, respiró tranquilo. Los tantos de Kompany y Alves ya fueron intrascendentes. El Barça espera rival.