Con ánimo de revancha

El Atlético de Madrid, sellado su pase a cuartos de final de la Liga de Campeones 17 años después, retomará hoy su persecución del liderato de la Liga frente al Espanyol y de nuevo con la victoria como único resultado válido para seguir en la carrera por el título del torneo.

En su pugna con el Real Madrid, tres puntos por encima, y el Barcelona, un punto por detrás, ya no hay margen de error; tampoco esta noche contra un rival que fue el primero en ganarle esta campaña, y que está en la mitad de la tabla, fuera de Europa, pero muy lejos del descenso.

Mucho más arriba continúa el Atlético. En su temporada más productiva de la historia en puntos, 64, y victorias, 20, el equipo rojiblanco quiere más. A once jornadas del final del campeonato sigue en plena lucha por la Liga. Y ahí aspira ahora, aunque consciente de la dificultad y sin desviarse del partido a partido.

El duelo con el Espanyol asume mucha importancia para el Atlético, porque un triunfo afianza sus opciones, teniendo en cuenta que llegaría al menos en la misma situación, o mejor, dependiendo de los resultados de sus dos rivales directos, a la siguiente jornada, en la que visita al Betis y se disputa el Real Madrid-Barcelona.

El Atlético, además, recuperó su nivel de anteriores tramos del curso. Superado el ‘bache’ de hace semanas, con la eliminación de la Copa del Rey y las derrotas de Liga con Almería y Osasuna, respondió con nota: igualó en el derbi, aunque rozó la victoria; se impuso por 0-2 en Balaídos al Celta; y goleó 4-1 al Milan.

Para el encuentro en el Vicente Calderón, donde el equipo rojiblanco enlaza quince partidos de Liga sin perder, Diego Simeone incluirá cambios en su once tipo, entre ellos la vuelta de Villa, el goleador en Vigo (0-2), pero sin minutos el pasado martes en la ‘Champions’.

Alineaciones probables:

Atlético de Madrid: Courtois; Juanfran, Alderweireld, Godín, Filipe; Sosa, Tiago, Gabi, Arda; Villa y Diego Costa

Espanyol: Kiko Casilla; Javi López, Colotto, Héctor Moreno, Fuentes; David López, Víctor Sánchez; Stuani, Pizzi, Simao; y Sergio García

Árbitro: Pérez Montero (C. Andaluz)

Estadio: Vicente Calderón

Hora: 22.00 (Canal + Liga)