‘Leones’ en Astorga
La ciudad acoge en mayo el Congreso Internacional de Peñas . del Athletic Club, organizado por los seguidores maragatos.
Los organizadores del evento y el concejal de Deportes.
Astorga se convertirá entre el 30 de abril y el 3 de mayo en la capital mundial de los aficionados del Athletic de Bilbao. Los leones maragatos ya están inmersos en la organización del Congreso Internacional de Peñas del Club, que en 2015 llega a su edición número 43. El fútbol es el hilo conductor del evento, que además cuenta con una faceta turística —se espera medio millar de aficionados— y otra de carácter social, pues en esta ocasión por cada peña del Athletic que se inscriba al congreso, la agrupación maragata del Bilbao donará cinco kilos de productos básicos al banco de alimentos de Astorga, pidiendo a los peñistas que lleven a la cita algún producto típico de su tierra.
La anfitriona espera representantes de un centenar de peñas del equipo vasco y no descarta la llegada de seguidores de Italia, Londres e incluso México. El congreso cuenta con un presupuesto estimado de 103.000 euros y se prevé un gasto medio por participante de entre 350 y 400 euros. De hecho para esas fechas ya hay cuatro hoteles completos con aficionados. No obstante, la organización también propone casas rurales y alojamientos en los pueblos cercanos y en La Bañeza.
El programa que perfilan los leones maragatos contempla una visita a Castrillo de los Polvazares, aunque el grueso se desarrollará en Astorga con el objetivo de que los aficionados de otros puntos se animen a volver a la ciudad. En su faceta más deportiva, el congreso ofrecerá un triangular femenino por tratarse de una realidad emergente tanto en el Athletic Club como en Astorga, donde también hay un buen nivel entre las jugadoras de fútbol.
Además, se espera la asistencia del presidente del Bilbao, Josu Urrutia, de Koldo Aguirre, del ex futbolista y entrenador José Ángel Iribar, de José María Argoitia, de Xavier Pérez y de Silvia Muriel. Desde el punto de vista más cultural los anfitriones lanzarán un sello y un matasellos conmemorativo y durante los días del congreso se realizará una exposición filatélica con motivos deportivos
El concejal de Deportes, Juan José Simón, valoró la dimensión de esta cita para la proyección de la ciudad como un espacio de interés turístico de cara a un mercado potente como es el vasco y justificó el apoyo que el Ayuntamiento ofrece a esta iniciativa por el importante retorno que genera la presencia de los participantes en estos congresos en las economías locales.