España vuelve al juego bonito

España vivió otra fiesta en Kiev (0-1). No fue ni mucho menos igual que la original, aquella organizada ante Italia el 1 de julio de 2012 por Xavi en el medio y lucida por Silva, Alba, Torres y Mata. Ninguno de los cinco estaba en el césped, pero los que tuvieron el orgullo de pisarlo luciendo La Roja como vigentes campeones de Europa rindieron a gran nivel. Aplacaron el ímpetu de Ucrania, que se jugaba acceder de modo directo a Francia pero deberá esperar unas semanas. No arrebató la plaza a Eslovaquia, que se paseó en Luxemburgo y tampoco se coló como mejor tercera al no vencer a una selección B sujetada por David de Gea. Había muchas dudas respecto al rendimiento español en el día de la Hispanidad.

Un once nuevo y una defensa con dos debutantes junto a un Nacho que atesoraba con una internacionalidad... en 2013. Se intuía que tendría mucho trabajo De Gea. Así fue, pero el meta del United rindió a su nivel habitual en la Premier, permitiendo que España no comenzase el duelo en desventaja. Repelió dos potentes disparos, casi seguidos, con su pie derecho. Primero a Kravets, que ganó el sprint a Etxeita, y después a Rotan, que había golpeado a bocajarro de volea. Una parada habitual en el toledano, que es el mejor portero con el pie. Sin duda. Parando e iniciando el juego. Demostró además que también tiene manos. Sacó una abajo a Konoplyanka, despejó de puños y evitó de cerca que anotara Fedetsky. Quizá su intervención más plástica llegó ya con 0-1. Fue un cabezazo de Garmash junto a la escuadra, pero ese punto se alcanzó gracias a su increíble actuación pretérita. En otra época hubiese sido bautizado como el ‘Pulpo de Kiev’, ya que no sólo usa las manos, también se exhibe con los pies.

Pese al penalti marrado, el catalán del Chelsea, Cesc, vivió una noche extraña. Ante Mourinho completó quizá su primera mejor mitad de la campaña. Ese error sucedió apenas un minuto después de que Nolito y Thiago hubiesen inventado un gol de tiralíneas. Pase del extremo al interior, que dobló atrás cerca del palo izquierdo buscando la entrada del lateral diestro. Mario, en su primer día, comprendió al centrocampista del Bayern para marcar de cabeza, picando al suelo como hacen los delanteros.

Después, Ucrania acosó con velocidad y corazón, creando problemas con sus bolas al área. Cuando no llegó De Gea estuvo Etxeita con la puntera para evitar bajo palos el gol. España gracias a su calidad conectaba mejor que en Sevilla, seis meses antes, ante su rival, más nervioso que entonces.