Cinco preseas con sello leonés en el Olimpo

MIGUEL ÁNGEL TRANCA | LeÓN

León tiene reservado un sitio en el olimpo del deporte. Esos asientos ocupados por un selecto grupo de candidatos a la gloria tienen escritos los nombres de Lidia Valentín, Manolo Martínez, Guillermo del Riego, José Manuel Beirán y Juanín García. Fue precisamente en el año 1980 cuando un deportista leonés lograba estrenar el palmarés. Lo hacía en los Juegos de Moscú junto a su compañero Herminio Menéndez en la prueba de K2 500 en piragüismo. Guillermo lo había rozado cuatro años antes con el cuarto puesto. En la siguiente edición olímpica su reto no se le iba a escapar colgándose la plata.

Aunque las Olimpiadas contarán con más presencia leonesa en las siguientes ediciones no fue hasta Los Ángeles 1984 Atenas 2004 cuando se sumaba la segunda presea para la delegación deportiva. Lo hacía José Manuel Beirán con la selección de baloncesto en una final en la que el leonés compartió protagonismo con los Corbalán, Iturriaga, Epi, Solozábal y Fernando Martín frente a la todopoderosa Estados Unidos de Jordan que se colgaba el oro por la plata española. Veinte años más tarde Manolo Martínez se convertía en el tercer leonés en el Olimpo. Eso sí, el lanzador no pudo celebrarlo en la pista ya que tuvo que esperar nada menos que nueve años para saborear el bronce tras la descalificación del ucraniano Bilonog. Las dos medallas más recientes son las de Juanín García con el bronce en Pekín 2008 donde el balonmanista fue vital para el éxito y en Londres 2012 con Lidia Valentín. Eso sí, la haltera berciana también ha tenido que esperar cuatro años para recibir ese honor.