La Copa Davis se juega su futuro

La asamblea general de la Federación Internacional de Tenis (ITF por su siglas en inglés) reunida en Orlando (Florida) decidirá este jueves la suerte de un torneo más que centenario, como es la Copa Davis. El cambio revolucionario del formato de competición, que impulsa la propia ITF y está respaldada por los millones de dólares que ofrece la compañía Kosmos, que preside el jugador del FC Barcelona Gerard Piqué, será puesto a votación, en una de las decisiones históricas más esperadas en el mundo del tenis.

De acuerdo a las primeras impresiones que se han recogido entre los representantes de las distintas federaciones del tenis mundial, la situación sobre el asunto se presenta "muy compleja, discutida e incierta". Los votantes se enfrentan al dilema de acabar con una tradición centenaria y comenzar un nuevo formato que contará con una fase final entre 18 países a disputarse durante una semana en una única ciudad, bajo el compromiso de un acuerdo por 25 años con la compañía Kosmos a cambio de 2.500 millones de euros inversión.

FASE FINAL DE UNA SEMANA

El objetivo del nuevo formato es potenciar al máximo el negocio y atraer a las figuras del tenis mundial que actualmente no quieren participar en la Copa Davis, que ha perdido interés. Aunque el propio Haggerty apoya la nueva propuesta de cambio, los que se oponen consideran que esta cuenta con muchos interrogantes que no le aseguran ser la mejor opción.

De acuerdo a la propuesta del nuevo formato deportivo que se quiere establecer en la Copa Davis, habrá fase clasificatoria de 24 países (seleccionados por el ranking de la ITF) con el clásico sistema de locales y visitantes, a disputarse en febrero de 2019 (también hay una propuesta para que sea en abril). Luego, las 12 naciones ganadoras, más los cuatro semifinalistas del año anterior y dos países invitados por la organización jugarán la etapa final, en principio programada para fines de noviembre, luego del Master de Londres. Distribuidos en seis grupos de tres países cada uno, con sistema 'round Robin' -todos contra todos-, los ganadores de cada grupo más los dos mejores segundos jugarán los cuartos de final y luego se irán eliminando. También desaparecen los partidos a cinco sets (serán al máximo de tres) y los cinco partidos por eliminatoria en esta fase final (serán tres: dos individuales y un doble). Todo ello en una semana

MADRID OPTA A SER SEDE

Se tiene ya decidido que las ediciones del 2019 y 2020 se realicen en Europa. Entre las sedes que podrían ser elegidas se encuentra la de Lille, que tiene al estadio Pierre Mauroy, con capacidad para 24.000 espectadores y que albergó la final de la Copa Davis de 2014 -Francia perdió por 1-3 ante Suiza- y de 2017 -le ganó por 3-2 a Bélgica-. También está Madrid, que dispone de la Caja Mágica y del Palacio de Deportes de la Comunidad, y se afirma que tiene ventaja. Estambul y San Petersburgo son otras sedes que están en la lucha.

Ahora falta lograr la aprobación de este ambicioso formato, para lo que se necesitará de los dos tercios de los votos de los dirigentes (306 de los 459 que manejan las 144 federaciones con derecho a sufragio), entre los que se encuentran quienes dudan de que el formato vaya a funcionar por considerar que tiene "muchas zonas grises". Además quieren que, si al final el proyecto sale adelante, la ITF exija a Kosmos el depósito de la mayor parte de los 2.500 millones de euros en una cuenta de garantía de cumplimiento.

OPOSICIÓN AUSTRALIANA

Piqué está convencido de que será un éxito y tiene el respaldo de Hiroshi Mikitani, director de Rakuten, la empresa japonesa de comercio electrónico que patrocina la camiseta del FC Barcelona.

Al parecer, la ITF cuenta con el apoyo de tres de los cuatro países con torneos del Grand Slam (Francia, Gran Bretaña y EEUU), además de España. Por contra, Australia se ha mostrado radicalmente en contra. "No se le podrá llamar Copa Davis a esto. Es una transacción financiera, solo cuestió de dinero, no de representar a un país", asegura el australiano Lleyton Hewitt.