Érika Villaécija pone punto y final a 16 años entre la élite
Érika anunció ayer que en diciembre deja la alta competición. M. PÉREZ
M.Á. TRANCA | LEÓN
Érika Villaécija pondrá punto y final a su carrera deportiva en apenas un mes. Lo hará tras 16 años instalada en la élite de la natación y con un bagaje que supera el medio centenar de entorchados nacionales, 21 preseas en el ámbito internacional y cuatro presencias en Juegos Olímpicos.
La nadadora de raíces cepedanas se despedirá de las piscinas compitiendo en los Campeonatos de España en piscina corta que se celebrarán en el CN Barcelona del 15 al 18 de noviembre y, posteriormente, en la Copa de Clubes, a mediados de diciembre, defendiendo los colores del CN Sabadell. Así lo anunció ayer en Barcelona. «Me ha costado mucho dejarlo, pero me he llenado de ilusiones diferentes (en el mundo laboral) y he visto que no tenía el tiempo necesario para entrenarme y hacerlo bien, ya que soy muy exigente. Mis prioridades han cambiado», explicó.
Villaécija, de 34 años, estuvo acompañada en su despedida de representantes de los cuatro clubes para los que compitió: Horta, Hospitalet, Sant Andreu y Sabadell, familiares, amigos y entrenadores. En su discurso tuvo palabras emocionadas para el técnico que la llevó a lo más alto, Joan Fortuny, al que calificó de «mi segundo padre» y agradeció «el haberme enseñado a superarme. Te tendré en mi vida para siempre».
La nadadora de Cogorderos llevó consigo la medalla de oro que ganó en los Mundiales de piscina corta de Dubai de 2010, en la que venció en la final a Mireia Belmonte, al considerarla la «más simbólica» ya que al ganarla «me encontré conmigo misma» tras plantearse dejar de competir.
Villaécija reconoció que «le queda la espina» de no haber ganado una medalla olímpica en los cuatro Juegos en los que participó entre 2004 y 2016 (Atenas, Pekín, Londres y Río), aunque sí pasará a la historia olímpica al ser la primera nadadora que compitió en las pruebas en piscina y aguas abiertas en unos mismos Juegos, en Londres 2012.
A la hora de valorar su carrera dijo que todas las medallas «tienen su esfuerzo» y que se queda «con todo lo que he aprendido con este deporte. Me ha hecho como soy ahora y solo espero que la natación me recuerde como lo que soy: Erika Villaécija».
En la última jornada de los próximos Campeonatos de España de piscina corta, la Federación Española de Natación le entregará su insignia de oro.
Érika Vilaécija seguirá ligada a la natación como entrenadora de los benjamines del CN Sabadell, que compatibilizará con el trabajo en una consultoría.