El legado de ocho campeones

Sus nombres siempre irán asociados a los del éxito, pero también a los de su tierra, León, de la que han ejercido como abanderados a través del deporte consiguiendo ser además ser referentes para las nuevas hornadas de deportistas que ven en ellos el mejor ejemplo de tesón, calidad y también trabajo para llegar lejos. Carolina, Juanín, Manuel Martínez, José Manuel García, José Manuel Beirán, Marianín, Juan Carlos y Celsa desgranarán su trayecto vital en el deporte en el ciclo que bajo el epígrafe ‘Jornadas del Deporte Leonés’ auspicia el Diario de León y que el lunes 28 de enero levantará el telón en el Club de Prensa. Ocho entregas para ocho deportistas con mayúsculas que estrenará el lunes 28 la gimnasta Carolina Rodríguez a partir de las 20.00 horas.

Marianín, un referente del fútbol nacional . S. Pêrez

Todo un referente no sólo nacional, también mundial, en el mundo de la gimnasia rítmica, será la encargada de estrenar el ciclo de comparecencia.

El trabajo desde la base acompañada por su entrenadora de toda la vida, Ruth Fernández, que llevó a tener que entrenar en una iglesia ante la falta de instalaciones, su pasión por un deporte con el que ha hecho historia logrando dos diplomas olímpicos, el último justo en 2016 en Río cuando decidía dejar a un lado la alta competición, que no retirarse de un deporte que lleva en la sangre forma parte de un trayecto que desgranará ante un público que también conocerá de cerca otras particularidades de una gimnasta con un palmarés único que incluye en el ámbito nacional hasta 12 campeonatos de España, nueve de ellos en la categoría de honor.

José Manuel recibiendo el Príncipe de Asturias. DL

Tras Carolina un día después le llegará el turno a otro deportista que ha sido abanderado de un deporte, el balonmano, que tiene a León como un escenario ideal de la mano del Ademar, club en el que Juanín García se formó y con el que inició un camino jalonado de logros personales y colectivos.

Campeón del mundo, plata europea y bronce en los Juegos de Pekín 2008, también puede presumir de haber logrado a nivel de clubes el triunfo en la máxima competición, La Liga de Campeones. En el apartado individual destaca su condición de máximo goleador histórico de la Asobal y la selección española.

Juanín vivió en primera personas los éxitos del balonmano. COBO

Del balonmano al atletismo donde uno de sus grandes referentes durante décadas ha sido Manuel Martínez. El lanzador de peso que aún conserva en su poder la plusmarca nacional de esta disciplina cuenta entre sus mayores logros en una dilatada carrera deportiva el bronce en los Juegos de Atenas 2014 y el oro mundialista en Birmingham. Con nada menos que 82 internacionalidades también lucen sus 31 entorchados nacionales. Tras su retirada como atleta, este polifacético leonés que ha abrazado otras disciplinas como el arte, mantiene su vinculación como entrenador. En su día llegó también a ser responsable nacional de este sector.

Beirán logró con España un hito histórico en los juegos de 1984. DL

Otro atleta, José Manuel García, también tendrá su protagonismo en este ciclo, Será en la cuarta jornada, la del jueves 31 de enero. Allí el roblano, campeón del mundo y premio Príncipe de Asturias, desglosará sus inicios en el deporte, su extensa vinculación a disciplinas como el cross y el maratón y su papel de referencia para muchos atletas que en sus éxitos vieron reflejados sus sueños en el atletismo.

La segunda semana de las ‘Jornadas del Deporte Leonés’ organizadas por Diario de León comenzará el 4 de febrero con otro número uno, José Manuel Beirán. En una ciudad que respira el aroma del baloncesto, Beirán se convertía en un embajador notable. Su éxito en los Juegos de Los Ángeles 1984 con la plata de España y su participación en los logros del Real Madrid en las décadas de los 70 y 80 son el mejor aval para un leonés cuya herencia ha traspasado a su hijo, Javier, también baloncestista de primera fila.

Celsa llegó a disfrutar de la internacionalidad con España. DL

Si Beirán luce como uno de los referentes del baloncesto leonés, en el fútbol el nombre propio es el de Mariano Arias ‘Marianín’. Desde su Fabero natal este deportista se erigió en uno de los nombres propios del deporte del balompié español de los 70. En 1971 con sus 36 goles fue vital en el histórico ascenso de la Cultural a Segunda División y dos años más tarde lograba otro hito con el título de Pichichi de Primera, en este caso en las filas del Real Oviedo.

También saboreó, aunque más cercano en el tiempo, las mieles del éxito otro futbolista con sangre leonesa, Juan Carlos Rodríguez, protagonista de la penúltima entrega del ciclo, el 6 de febrero. Defensa de calidad y solvencia, fue uno de los protagonistas de aquel Dream Team entrenado por Johan Cruyff que en 1992 lograba la primera Copa de Europa para el Barcelona. Atlético de Madrid, Valencia y Valladolid fueron otros de sus destinos antes de colgar las botas, aunque no su vinculación con el fútbol tanto en el Barcelona como en el Valladolid.

Juan Carlos con el trofeo de la Copa de Europa logrado en 1992. DL

La guinda a estas Jornadas vendrá de la mano de Celsa García. Una de las pioneras del fútbol femenino en España será la encargada de clausurar este ciclo. Su vinculación al fútbol como jugadora durante más de dos décadas, al León FF y posteriormente como entrenadora y directiva serán algunos de los apartados que desglosará en el Club de Prensa del Diario de León el 7 de febrero ante los numerosos asistentes a una iniciativa con acento deportivo. Y también leonés.