Nadal, quince años sin perder en la Davis con un bagaje de 26 triunfos para la Armada

RODRIGO ERRASTI | MADRID

En febrero de 2004 Rafa Nadal era un joven imberbe de 17 años que se estrenaba con España en la Copa Davis una eliminatoria y cargaba con el sambenito de ser el sobrino de Miguel Ángel Nadal, un jugador conocido en todo el país por su aportación al Barcelona, Mallorca y selección española.

Todo el mundo le situaba como el futuro del tenis nacional - ya estaba entre los 50 mejores del mundo- pero nadie intuía que se convertiría en una leyenda que aspira a ser el mejor deportista español de la historia. Curiosamente cayó en su debut contra Jiri Novak en su debut. Pese a que el duelo era en Brno, lugar conocido por ser uno de los templos del motor, y en una pista que no era la ideal para sus cualidades de entonces plantó cara a su rival y al público checo. No se asustó pero no fue capaz de emular a Tommy Robredo, número 1 y líder del equipo que sí ganó su punto. Nadal no desesperó. Y así el domingo -después de que Feliciano hubiese forzado el empate al superar a Tomas Berdych, demostró su nivel ante Radek Stepanek en el punto decisivo y logró su primer triunfo con la Armada. Aquel 2-3 en Brno que sirvió para los cuartos de final del Grupo Mundial fue el principio de un camino victorioso en la Davis que se mantiene a día de hoy. Desde entonces aquel joven al que algunos veían problemas con el saque no ha perdido más representando a su país. Y es que en la siguiente ronda fue premiado con estar en Palma de Mallorca ante Holanda. En semifinales también brilló ante Francia logrando un punto clave y después en la final ante Estados Unidos con triunfo ante Andy Roddick que supuso el 2-0 en Sevilla. Ganó la ensaladera en su primera oportunidad. 26 partidos sin caer Y es que si contabilizamos partidos de individuales y dobles, Rafa Nadal acumula 26 partidos consecutivos sin perder y eso es algo que no ha conseguido ningún jugador a lo largo de la historia.