Guardiola examina al Madrid

El Manchester City abre esta noche (21.00 horas/Movistar Liga de Campeones) el desfile de gigantes por el Santiago Bernabéu en una semana crucial para el Real Madrid, que arriesga la existencia en la Champions frente al formidable cuadro británico en una de las eliminatorias estrella de octavos cuatro días antes de jugarse la Liga con el Barça en el Clásico del domingo. Ha transcurrido un año desde que los blancos vieran aniquiladas sus esperanzas de salvar con un título de campanillas una temporada infausta al ser laminados sin freno por el conjunto azulgrana en Copa y Liga y por el Ajax en la máxima competición continental, siempre con el feudo de la Castellana como testigo del hundimiento.

Muchas cosas han cambiado desde entonces pero el fin podría ser el mismo de no superar con éxito el enorme desafío que plantean dos escuadras comandadas por quienes constituyen el binomio del mal para los merengues: Pep Guardiola y Leo Messi.

Vuelve a cruzarse el técnico de Santpedor en el camino del equipo al que Zinedine Zidane ha resucitado pero que está de nuevo entre la espada y la pared tras tropezar en tres de sus cuatro últimos partidos, en los que una serie de factores provocaron la eliminación del Real Madrid en cuartos de la Copa del Rey y la entrega del liderato liguero al Barça. El más visible, la falta de pólvora de un equipo que precisa 3,49 disparos a puerta de media para descerrajar el marco de los rivales mientras el City de Guardiola alcanza la diana cada 2,84 remates a puerta y el Barça de Messi promedia una vacuna cada 2,96 intentos. No menos importantes en tiempos de anemia ofensiva son las grietas de un muro que sustentó la racha de 21 partidos consecutivos invicto del conjunto de Chamartín antes de que lo reventase la Real Sociedad en Copa para abrir una cadena de ocho goles encajados por los blancos en sus cuatro comparecencias más recientes.

Blindar de nuevo a Courtois al tiempo que se libera la artillería es el objetivo con el que regresa el rey de Europa a su competición fetiche 92 días después de aquel empate ante el PSG que cerró una convulsa fase de grupos que completó en segunda posición el Real Madrid tras sucumbir contra el cuadro parisino en el Parque de los Príncipes y firmar unas agónicas tablas frente al Brujas en el Bernabéu mientras ganaba a domicilio a los belgas y doblegaba por partida doble al Galatasaray.