Inglaterra y Suecia, viejos conocidos, por dentro y fuera

En un partido que enfrenta a Inglaterra y a Suecia cabe esperar que, en la banda, se enfrenten el talento estratégico de un entrenador inglés y de un sueco. Pero no será así, ayer, en Saitama, donde se oponen más de dos entrenadores suecos. Y más de tres. Es decir, cuatro. El itinerario futbolístico de Eriksson ya es conocido. Pasa por su país de origen, Portugal, Italia y, finalmente, Soho Square, la sede de la Asociación de Fútbol inglesa. Eriksson nació en 1948, el mismo año en el que nacieron sus rivales en la banda, Lars Lagerback y Soderberg. Desde que se hicieron cargo de la selección, con el criterio de que es una tarea que desborda la capacidad de una sola persona, Lagerback y Soderberg han vivido altibajos. Llegaron al Euro 2000 con 7 victorias y un empate, pero las lesiones y la aridez de juego les eliminaron en la primera fase. No es difícil imaginar que la pasión por el fútbol de los chicos de la quinta del 48 nació en la primera Copa del Mundo de la era de la televisión, en 1958, en Suecia, cuando su selección nacional perdió la final contra el Brasil del joven Pelé. Poco tiempo después, Eriksson se convertía en defensa central del Karlskoga, donde era estrella Tord Grip. Cuando Grip se transformó en entrenador, se hizo cargo del Degerfors, a donde se llevó al joven Eriksson como asistente. Amigos y compañeros Cuando el Lazio llamó a Eriksson y la liga italiana autorizó la presencia de entrenadores extranjeros, Sven no dudó un minuto y llamó inmediatamente al que considera el mejor entrenador, Tord Grip. Y lo mismo ocurrió, hace dos años, cuando le llamó Inglaterra. De los cuatro suecos que enfrentan sus talentos en la banda, el único que tiene experiencia en fases finales del Mundial es Grip, que fue asistente de Svensson en 1994, cuando Suecia quedó tercera. Lagerback y Soderberg eran los ojeadores de la selección. Para remachar el carácter casi doméstico del partido, hay que recordar que nueve futbolistas de la escuadra sueca juegan en Inglaterra (7) o Escocia (2).