México supera a la veteranía de Croacia desde el punto de penalti

Pérez; Márquez, Vidrio, Carmona, Torrado; Caballero, Luna, Mercado, Morales; Cuauhtémoc Blanco (Palencia, min 79) y Borgetti (Luis Hernández, min 67). CROACIA: Pletikosa; Zivkovic, Simunic, Robert Kovac, Stjepan; Nino Kovac, Robert Jarni, Soldo, Prosinecki, Boksic (Stanic, min 66) y Suker (Saric, min 63). ÁRBITRO: Lu Jun (China). Expulsó a Zivkovic con roja directa por la falta a Blanco. GOL: 1-0, min 60: Blanco, de penalti. INCIDENCIAS: 32.239 espectadores en el estadio de Niigata. La selección de México venció a Croacia con un gol de Cuauhtémoc Blanco para completar un arranque victorioso en el Mundial de Corea y Japón ante un rival que su técnico, Javier Aguirre, había estudiado en todas sus líneas. Blanco, quien probó una vez más ser el jugador que marca la diferencia en un equipo que llama más al orden del esquema que a la creatividad, convirtió el 1-0 de penalti. El arranque de partido fue tal y como lo suponían los mexicanos, que ya sabían que Croacia sería complicado, con Nino Kovac en la media cancha cortando cualquier posibilidad de una sorpresa, y una defensa que aprovechó su superior estatura. Las dificultades para México fueron de menos a más en el complemento, con un par de avisos que el Conejo salvó, el más peligroso un disparo de Soldo. El partido rompió su ritmo cuando Blanco recibió con ventaja un pase de Borgetti que lo dejó frente al portero y antes de disparar fue derribado por Zivkovic, quien fue expulsado. Blanco marcó un penalti que hizo gritar a los cerca de 6.000 mexicanos que estaban en la cancha. Desde entonces fue México el que esperó a Croacia y el técnico Aguirre mandó a la cancha a Luis Hernández.