Japón enloquece en ataque

Japón recuperó el espíritu de los samurais para ofrecer una buena imagen en su debut como anfitrión del Mundial, aunque la veteranía de los belgas sólo permitió que ambos equipos firmaran al final las tablas (2-2), en el partido inaugural del grupo H. Robert Waseige, el veterano técnico belga, dispuso en la primera parte una perfecta táctica de contención. Arriesgó lo mínimo con el capitán Marc Wilmots como único punta y un centro del campo destructor que fue aniquilando uno por uno los intentos de penetración de los fogosos jugadores nipones. Espoleados por su entregada afición, las estrellas japonesas intentaron el lucimiento personal, pero tanto Hidetoshi Nakata como Shinji Ono se perdieron en regates sin consecuencias o en aislados remates sin peligro. Junichi Inamoto, uno de los hombres más destacados del partido, adelantó a los japoneses en el minuto 68 al resolver con maestría un veloz contragolpe. La alegría de los nipones volvió a durar poco, ya que a los 75 minutos Van der Heyden eludió el fuera de juego local y estableció el empate a dos definitivo con una suave vaselina. Bélgica ya no dejó escapar el punto, aunque Japón atacó sin descanso hasta el instante final, sin premio.