Irlanda afronta sin temor el partido ante Alemania

Irlanda asegura no tener miedo a Alemania a pesar del 8-0 conseguido por la selección germana ante Arabia Saudí en un partido de entrenamiento para el equipo de Rudi Voller. «¿Por qué vamos a tener miedo a los alemanes? Nos hemos clasificado en un grupo que también tenía a Holanda y Portugal, que sin duda son mucho más fuertes que Alemania. Los irlandeses no van a dejarse intimidar por la selección de mayor éxito de la historia del fútbol europeo», ha asegurado el seleccionador irlandés Mick McCarthy, para quien su equipo tiene que perder el respeto a Alemania «cuando empiece el partido». Alemania e Irlanda se enfrentarán en Ibaraki en un encuentro en el que los germanos sellarán su pase a octavos de final si consiguen la victoria, mientras que los irlandeses necesitan el triunfo para no ver peligrar su clasificación y al menos el segundo puesto del grupo que llevará con seguridad a un enfrentamiento con España en la segunda fase. Para Irlanda será por tanto un partido clave, y especialmente para su capitán Steve Staunton, que se convertirá en el primer irlandés que cumplirá 100 convocatorias con la selección de su país y deberá bregar en el centro de la defensa con el potencial aéreo de Klose y Jancker. Para la selección alemana, a pesar de mostrarse contundente frente a Arabia, Irlanda será su primera prueba real en este Mundial, y la atención volverá a estar centrada en el rendimiento que pueda ofrecer su líder, Michael Ballack, pero sobre todo en Klose después de los tres goles que consiguió en su estreno mundialista. Si Klose continúa su racha, se convertirá en el gran nombre de lo que se lleva de campeonato y un serio aspirante a convertirse en Bota de Oro, aunque en Ibaraki debe tenerlo más difícil. Irlanda decepcionó en la primera parte frente a Camerún, pero en la segunda no sólo sacó orgullo y carácter para empatar el partido, sino que jugó a un buen nivel y estuvo muy cerca de llevarse la victoria ante los africanos.