Irlanda, a un paso de octavos y de ser rival de los de Camacho

Irlanda está a un paso de los octavos de final y de convertirse en el rival de España en la siguiente eliminatoria. Irlanda jugará este martes en Yokohama contra Arabia Saudí (13:30, hora española), ya eliminada, y la selección de Mick McCarthy tiene muchas posibilidades de terminar segunda de grupo, siempre dando por hecho que conseguirá la victoria contra los asiáticos. Aunque puede producirse un triple empate final entre Alemania, Irlanda y Camerún, la selección británica acabará segunda, sin depender del otro partido, siempre que gane por más de un gol a Arabia. A Irlanda le servirá incluso un triunfo por la mínima, en el caso de que haya un vencedor en el Camerún-Alemania. Lo único que no les valdrá a los irlandeses será un empate o una derrota. La expulsión de su capitán y mejor jugador de Irlanda, Keane, lejos de significar un perjuicio para la selección, ha dado más fuerza a este equipo que ha demostrado su orgullo en Japón y acaricia ya el pase a octavos. Irlanda está eufórica y nadie en el seno de la selección verde piensa en un tropiezo ante el débil equipo saudí, a pesar de que creó dificultades a Camerún en el último partido. McCarthy se ve en octavos, aunque advierte del peligro que supone enfrentarse a un rival que debe lavar su imagen. Terminar el trabajo «Tenemos que derrotar a Arabia y terminar el trabajo, aunque ellos no querrán irse del Mundial con tres derrotas», destacó McCarthy. Por ello, el técnico irlandés ha insistido a sus jugadores en que »la tarea no va a ser fácil«, pero la diferencia entre ambos equipos es tan evidente que debe tener su reflejo en el marcador, porque sus jugadores están además ansiosos por poner fin de una vez al debate sobre Roy Keane. La selección irlandesa, a través de uno de sus jugadores clave, el lateral izquierdo Ian Harthe, quiere demostrar al mundo «que esta selección no depende de un jugador» y que el equipo no sólo ha demostrado espíritu, «sino que también ha jugado realmente bien al fútbol en este Mundial».