Trámite, si no fuera por Alemania

Pese a que el objetivo más importante, la clasificación, ya está cumplido, no dejaría de ser un acto de irresponsabilidad fijar ya la vista en Irlanda y infravalorar el duelo ante los bafana-bafana, la sorprendente selección que también aspira a liderar el grupo. Un empate ante Paraguay y una victoria frente a Eslovenia, son motivos suficientes para no despreciar al equipo de Jomo Sono, que tras el de Francia afronta su segundo Mundial después de más de 50 años de aislamiento por el apartheid. Hay más razones para apartar del camino a Sudáfrica, acabar la primera fase como líderes y desviarse de la trayectoria de Alemania. Una de ellas la aportó hoy Raúl tras conocer la eliminación a las primeras de cambio de Francia, el actual campeón del mundo. «Ahora el Mundial está más abierto para todos». De la optimista reflexión de un hombre prudente por naturaleza se desprende que los futbolistas españoles ya comienzan a interiorizar que si es cierto que el fútbol tiene una deuda pendiente con España, ningún torneo como éste para saldarla. Sobre todo ahora que la tropa de Zidane regresa entre lágrimas a casa y algunas de las grandes potencias se recuperan todavía de los sobresaltos con los que han superado la primera fase. No hay ninguna duda, por tanto, de que José Antonio Camacho afronta el duelo ante los ''bafana, bafana'' con la misma seriedad que los dos anteriores. Pero con un amplio margen de confianza que le permitirá cumplir su palabra de realizar hasta cinco cambios en la alineación inicial. El preparador español es un hombre poco acostumbrado a esconder sus cartas y, de hecho, hasta ahora no lo ha hecho desde que comenzara el campeonato. Los equipos que ha probado en los ensayos han saltado finalmente al terreno de juego. Dos equipos, dos sistemas Para esta ocasión, el técnico de Cieza ha trabajado con dos grupos a lo largo de la semana. El que se mediría a Sudáfrica si saltaba la sorpresa y los alemanes pasaban de ronda como segundos, lo que significaría que para evitarles sería imprescindible perder mañana; y el que jugaría si, como finalmente ha ocurrido, la selección alemana quedaba campeona de grupo. El primero le dejaba total libertad para tirar de sus reservas sin contemplaciones. El segundo le obliga a tomar medidas de precaución para no salir derrotados. Como se ha cumplido la segunda posibilidad, lo más probable es que Casillas siga defendiendo la portería, pese a que Ricardo ha tenido en los últimos días trabajo extra. La participación del guardameta del Valladolid dependerá de si España resuelve pronto y sin apuros el duelo. La defensa es la línea que no presenta dudas: Curro Torres y Romero en las bandas, y Nadal y Helguera en el eje central. Albelda, Xavi, Mendieta y Joaquín en el centro del campo, y Raúl y Morientes en la delantera completarían el equipo. Dos formaciones desde todos los puntos de vista solventes para ponerse delante de una selección africana que a lo único que aspira es a no perder. El empate sería suficiente para volver a hacer historia. «Lo celebraríamos hasta el amanecer», dijo su entrenador Jomo Sono. España, seguro que también. España pergeña el cierre de la primera fase mientras allana el camino en la segunda. O eso cree. HORA: 13.30 horas