España inicia su preparación para el Mundial sin Rafa Pascual

La selección española, con la ausencia de su estrella, Rafa Pascual, comenzará este viernes ante Venezuela su participación en la Liga Mundial con el objetivo de alcanzar la fase final y, sobre todo, culminar su periodo de preparación para afrontar el Mundial de Argentina, en septiembre. La decimotercera edición de la Liga Mundial se convertirá en un ensayo general para las dieciséis selecciones participantes con vistas a la gran cita de esta temporada, el campeonato del Mundo. De los dieciséis equipos, sólo Alemania no ha logrado la clasificación para la fase final mundialista. Los demás (Italia, Argentina, España, Venezuela, Brasil, Cuba, Rusia, Yugoslavia, China, Portugal, Grecia, Japón, Holanda, Francia y Polonia), entre los que estará el campeón mundial, aprovecharán la Liga 2002 para ultimar su preparación para el torneo argentino. El retorno de la selección china, alejada durante cuatro años de este evento, y la ausencia de Estados Unidos serán los cambios más significativos en la decimotercera edición de la Liga Mundial. A ello se suman, además, nuevas incorporaciones y los descartes de jugadores que han hecho historia en esta competición. España compartirá el grupo B junto a italianos, triples campeones del Mundo, chinos y venezolanos. Descanso necesario Paco Hervás, seleccionador español, ha preferido dar descanso a Pascual con vistas al Mundial, y afrontar la Liga sin su jugador más carismático. Pascual, mientras tanto, compite en la Liga puertorriqueña. En el grupo A, Brasil, defensor del título, parte con la aureola de equipo favorito. Los brasileños competirán junto a Argentina, Portugal y Polonia. En el grupo C, Rusia, tercera en la pasada edición, tiene garantizado, salvo desastre, el pasaporte para Brasil. Holanda, Alemania y Cuba serán su rivales. Los holandeses prosiguen su calvario, en busca del prestigio perdido. En el grupo D, Yugoslavia es un candidato indiscutible para acceder a la fase final. Francia, Grecia y Japón serán sus adversarios.