Us Postal y Once evitan la batalla

Era una jornada tranquila, sólo estropeada por la caída final, entre Soissons y Rouen, de 195 kilómetros de recorrido en los que ganaba el estonio Jan Kirsipuu al imponerse en el sprint a un grupo de cinco corredores que se habían escapado en el kilómetro 110. Hasta ese momento, Once-Eroski fue capaz de capear el temporal de intentos de fuga con maestría. En una carrera como el Tour de Francia en la que se llevan sólo cinco etapas y 817,5 kilómetros recorridos, las diferencias no son todavía suficientemente amplias como para permitir fugas modelo Armstrong, con corredores que estén a muchos minutos, aunque la nómina de esos hombres ya ha comenzado a crecer. Erik Dekker, por ejemplo, se encuentra ya a 22-15, si bien es cierto que ha sido más como consecuencias de la caída que tuvo que por propia iniciativa. Está intentando recuperarse. El maillot amarillo no ha hecho perder el sentido en la Once. Sin quemarse Antes de tomar la salida, Manuel Saiz les decía a sus corredores, en la habitual reunión de todos los días antes de la etapa: «Estaremos atentos a las escapadas, pero no voy a quemar el equipo. Si podemos defender el maillot amarillo lo haremos, pero sin dejarnos la piel». Igor González de Galdeano, el líder, el octavo maillot amarillo en la historia del ciclismo español lo sabía. El propio corredor confesaba que «el maillot amarillo es para disfrutarlo, no para pensar en el futuro. No nos vamos a volver locos. La carrera para la general empieza en la contrarreloj, que es donde se verá si Armstrong está bien. Ahora lo único que podemos hacer es pasar estos días de la mejor forma posible. En este terreno se no pueden ver muchas cosas». Durante la etapa, Igor González de Galdeano, estuvo protegido por Jorg Jacksche, mientras que Joseba Beloki es vigilado por Olano. «Cuanto más tranquilos y descansados vayan, mejor. Han pasado un día tranquilo, sin problemas» comentaba Manuel Saiz, que tuvo el primer percance en su equipo. Al portugués José Azevedo le saltó una piedra a lo cara y le rompió un diente. El director de la Once también está disfrutando de su maillot amarillo: «Si ganan los nueve corredores del equipo, ganamos todos. Si gana uno, se alegra sólo uno. La filosofía de Once y Eroski definen muy bien nuestra victoria. A estas alturas no voy a engañarme. Armstrong sigue siendo el gran favorito, pero puede tener problemas, un fallo. Es difícil, pero por si acaso nosotros debemos de estar cerca». Los directores de Igor González de Galdeano y Lance Armstrong, Saiz y Bruyneel, hablaron. «Johan tiene miedo a que en una guerra idiota entre la Once y US Postal aparezca un tercero que se beneficie. Para que eso no pase debemos de colaborar los dos».