Yugoslavia acude al Mundial como favorita y sin caras nuevas

Yugoslavia, actual campeona olímpica y subcampeona mundial, mantiene en sus filas a nueve jugadores que ya compitieron en el Mundial''98, mientras que China se presenta en Argentina 2002 con sólo un hombre que participó en la anterior edición del Mundial. Junto a Yugoslavia, los equipos que menos se han renovado en estos cuatro últimos años son Polonia (8), Italia, Canadá y Rusia, que conservan a siete jugadores del torneo anterior; y le siguen España, Brasil, con seis. Kato será el único de los nipones que sigue en el equipo; mientras que los cubanos que repiten son Aldazábal y Pimienta. También se presentarán, con una profunda renovación, las selecciones de la República Checa, con tres supervivientes; mientras que Argentina, Australia, Holanda, Estados Unidos y Egipto, conservan a 4 de sus internacionales. El argentino Weber se convertirá en el único jugador que disputará su quinto Mundial. De las 24 selecciones participantes, 18 repiten Mundial. Croacia y Kazajistán son los debutantes; mientras que Kazajistán, Portugal, Francia, Túnez y Venezuela retornan tras varias ediciones de ausencia. Seis países (las ex Unión Soviética, República Democrática Alemana y Checoslovaquia, junto a Polonia, Estados Unidos e Italia) son los únicos que consiguieron alzarse con el título en las catorce ediciones del Mundial disputadas hasta ahora. La antigua Unión Soviética, con seis títulos, es la selección más laureada. Kazajistán, en precario La delegación de Kazajistán, rival de la selección española en el Mundial, advirtió a su llegada a la ciudad argentina de Mar del Plata, escenario de los partidos de la primera ronda, que no cuenta con «liquidez» para pagar los gastos de alojamiento. Responsables de la delegación de Kazajistán solicitaron alojarse en un hotel «de menos estrellas», ya que no tenían «dinero» suficiente. Los dirigentes del citado centro hotelero, tras cuatro horas de negociaciones, optaron por reducirles la tarifa y distribuirles en sus habitaciones.