Belda ofrece a Botero ser jefe de filas

Belda desmintió que Botero, campeón del mundo en la contrarreloj de los pasados Mundiales disputados en Zolder (Bélgica), sea menospreciado en Kelme, y, por el contrario, aseguró que nunca ha mantenido ningún tipo de enfrentamiento con el deportista colombiano. «A Santi -como se le conoce en el pelotón internacional- lo adoro. Como deportista y como persona es maravilloso, y se le trata como a un líder. Pero por todo lo que ha pasado se podría pensar que tengo un enfrentamiento con él, pero nada de eso es verdad», señaló tajante Belda. Botero, quien finalizó cuarto en el Tour 2002, ha manifestado en diferentes ocasiones su deseo de salir de Kelme para «buscar nuevas motivaciones», como declaró el lunes en Bogotá. Sin embargo, el patrón de la escuadra, Pepe Quiles, quiere retenerlo por tres temporadas más. «No sé lo que pasa», agregó Belda. «Lo que está claro es que le hemos hecho una propuesta en la mejora de su contrato, porque cuando un ciclista consigue lo que ganó Santiago, pues debe mejorar sus ingresos. Sin embargo él quiere cambiar de aires, de equipo y en últimas lo que pretende es que le demos la libertad contractual», sugirió. «Nosotros no le podemos dejar libre porque mañana nos sale otro corredor con lo mismo... que no se siente a gusto, que se siente infeliz y como había un precedente pues tendríamos que darle la baja. Los contratos están para cumplirlos, lo mismo que las cláusulas», enfatizó Belda. El colombiano, quien tiene una cláusula de recisión contractual con Kelme por 750.000 dólares, reconoció que tiene una oferta de la escuadra alemana Telekom, de los teutones Erik Zabel -número uno de la Unión Ciclista Internacional (UCI)- y Jan Ullrich, y que allí lo quieren para ser uno de los bastiones principales para la próxima temporada. «Lo que está sucediendo con Santiago es natural. Está triunfando, ha ganado la Clásica de los Alpes, dos etapas en el Tour, otra más en España y ahora el Mundial. Lógicamente aparecen los novios que quieren ficharle», sentenció Belda. Ahora deberá ser el ciclista quien conteste al ofrecimiento del equipo y, en caso de no considerar su oferta, busque otro conjunto que previamente abone la cantidad que refleja su cláusula de rescisión.