Y ahora toca sufrir

En el camino del Real Madrid hacia la décima se cruzarán el Milan, el Borussia Dortmund y el Lokomotiv de Moscú, los rivales más comprometidos que le podían haber correspondido al vigente campeón de Europa según los condicionantes impuestos por la UEFA para el sorteo de la segunda fase. No habrá ningún grupo fácil, aunque el Valencia (Arsenal, Roma y Ajax) y el Deportivo (Manchester United, Juventus y Basilea) son los representantes españoles que tendrán que afrontar a priori los grupos más complicados, aunque los gallegos ya están acostumbrados a solventar con éxito los grandes retos, mientras que para el Barcelona la liguilla de octavos se presenta algo más accesible, contra el Inter de Milán, el Bayer Leverkusen y el Newcastle. La segunda fase de la Champions arrancará en la jornada del martes 26 de noviembre con dos duelos entre equipos hispanos e italianos (Milan AC-Real Madrid y Deportivo de La Coruña-Juventus), y la primera jornada se cerrará el miércoles 27 de noviembre con los encuentros Valencia-Ajax y Bayer Leverkusen-FC Barcelona. Al contrario que en la primera fase, en la segunda el Madrid coincidirá siempre con el Deportivo, y el Valencia con el Barça, y los únicos que comenzarán y terminarán en casa serán gallegos y levantinos. Viaje a Moscú El Madrid y el Barça no tendrán esa ventaja, y los blancos tendrán que acabar en Moscú, aunque para entonces deben tener ya asegurado el pase para cuartos y los rusos es muy posible que estén ya eliminados, aparte de que el equipo de Vicente del Bosque a finales de marzo no deberá soportar una temperatura tan gélida en la capital rusa. En cuartos de final estarán los dos primeros de cada grupo, y para el Real Madrid su gran rival será el Milan de Rivaldo, Seedorf y Fernando Redondo (que ya tiene el alta médica y podría regresar al Santiago Bernabéu); para el Valencia el Arsenal de Thierry Henry; para el Deportivo el Manchester de David Beckham; y para el Barcelona el Inter, en el banquillo con Héctor Cúper y en la delantera con el sustituto de Ronaldo, Hernán Crespo, que es el máximo goleador de la Liga de Campeones junto a Filippo Inzaghi (Milan). El dirigido sorteo de la segunda fase no deparó enfrentamientos con excesivo morbo, pero los equipos españoles sí podrían haber quedado emparejados con rivales más fáciles, como es el caso del Real Madrid, a quien le podía haber tocado un grupo realmente asequible, con el Juventus, el Leverkusen y el Basilea. También el Deportivo de La Coruña, que ya sabía que no podría librarse del Manchester, ha tenido fortuna, porque sus otros dos contrarios podían haber sido el Inter y el Ajax y sin embargo a los coruñeses les ha correspondido el Juventus y el Basilea, la sorpresa de la primera fase. Ronaldo vuelve a Milán Tampoco se podrá ver a Ronaldo contra el Inter, a Héctor Cúper, frente al Valencia, ni a Rivaldo, Guardiola (Roma) o Koeman (entrenador del Ajax) ante el Barça, aunque los azulgrana sí se medirán a uno de sus ex técnicos, Bobby Robson, que ahora dirige al Newcastle. Sin embargo, el delantero brasileño Ronaldo sí que tendrá que volver a la ciudad de Milán, y en concreto a San Siro, para encontrarse con un Milan que después del Real Madrid es el club que más Copas de Europa tiene (cinco) y fue la bestia negra de la «Quinta del Buitre».