El Depor llega a Old Trafford con la idea de volver como líder

El Deportivo ya sabe lo que es ganar en Old Trafford, donde la pasada temporada, en octubre de 2001, logró una de las victorias más gloriosas del fútbol español (2-3, con dos goles de Diego Tristán y uno de Sergio), aunque el pasado mes de abril, ya en cuartos de final de la Champions, los ingleses se tomaron la revancha con un 3-2 en su mítico estadio. Esta vez en juego está la primera posición del grupo D en la segunda fase de la Liga de Campeones entre dos aspirantes a la Copa de Europa y la posibilidad para ambos equipos de dar un golpe de autoridad en la gran competición, especialmente para los gallegos, que según Javier Irureta no se conformarán con un empate, pese al potencial del Manchester. El Deportivo no tiene miedo a Old Trafford ni al Manchester y el técnico irundarra alineará un equipo netamente ofensivo, con Mauro Silva y Sergio como pivotes, Víctor y Fran en las bandas, y Tristán y Makaay arriba. La sorpresa sería la titularidad de Valerón, que aunque ya ha reaparecido y ha jugado unos minutos en los dos últimos encuentros de Liga, no está todavía a tope. En el Manchester, la duda es David Beckham, que vuelve al equipo después de haber estado casi un mes lesionado, aunque es probable que la estrella inglesa comience el partido en el banquillo. En cualquier caso, Beckham no se encontrará con Duscher, ya que Irureta ha preferido que se quedase en casa después de que lesionase al internacional inglés la pasada temporada con una durísima entrada que provocó que el jugador del Deportivo fuese amenazado en Inglaterra. Con un empate en el «Teatro de los sueños» el Deportivo continuaría a dos puntos del Manchester, pero con un triunfo superaría a los ingleses y se colocaría primero, a la espera del Juventus-Basilea. Al Manchester, con la mirada puesta en la final de la Liga de Campeones que se disputará precisamente en su estadio, se le presenta sin embargo la oportunidad de reforzar su candidatura, y también ha recuperado a Ferdinand para el centro de la defensa, y aunque Alex Ferguson tiene la duda de Beckham y las importante baja de Roy Keane, también cuenta con un ataque demoledor, con Solskjaer, Scholes, Giggs y Van Nistelrooy.