«Estos premios son el reconocimiento tras dos años de lesiones»

Hace un año, Ronaldo no había sido capaz de completar el último partido de 2001 en la Liga italiana. Contra el Piacenza sufrió una sobrecarga en el bíceps femoral del muslo derecho, la misma lesión que le había mantenido inactivo desde el 4 de noviembre, cuando regresó ante el Lecce, después de dos años inactivo. Estas lesiones nada tenían que ver con sus debilitadas rodillas, pero encendieron todas las alarmas. El «fenómeno» era un recuerdo, que ya no alcanzaría nunca el nivel exhibido en el Barcelona, en 1997, su mejor año. Para huir de la presión, Ronaldo anunciaba en enero que se recuperaría en Brasil, pero allí le esperaba la polémica sobre si fue una infiltración de xilocaína, la que le produjo las convulsiones antes de la final del Mundial de Francia''98. Menos de doce meses después, Ronaldo vuelve a ser el «fenómeno», el jugador que llevó a Brasil a la conquista del «pentacampeonato» Mundial y el máximo goleador del torneo. Ha dejado Italia y el Inter, donde no se entendía con el técnico argentino Héctor Cúper, y ya ha ganado el primer título como jugador del Real Madrid, la Copa Intercontinental contra el Olimpia de Asunción, en la que marcó un gol y fue elegido el mejor jugador. En España no se ha librado de la polémica, sobre su sobrepeso o su facilidad para lesionarse, pero ha conseguido una rara unanimidad de la crítica mundial hacia su actuación. Ronaldo acabará el año con tantos trofeos como en 1997. Ganador del Premio FIFA, ya logró también el «Balón de Oro». Como entonces, los lectores franceses (ONZE) y los británicos (World Soccer) han decidido que es el actual «rey» del fútbol mundial. No sólo eso, la BBC británica le ha elegido la «Personalidad Extranjera del Año» y el gobierno francés le ha otorgado el «Gran Premio de la Academia de los Deportes». Parece que no hay dudas. Ronaldo vuelve a la cima o, al menos, así lo atestigua su sala de trofeos. Trabajo y confianza Ronaldo aseguró que los premios que está recibiendo en los últimos días son una «recompensa» a los dos años de lesiones que ha sufrido. «Han sido dos temporadas muy difíciles, con muchas lesiones, dudas e incertidumbres, no sabía ni siquiera si iba a volver. Gracias a dios todo ha ido como yo soñaba y esperaba. Estamos rematando un año maravilloso con trofeos y títulos muy importantes», declaró durante la rueda de prensa previa a la gala de la FIFA, en la que se hizo oficial el nombre del ganador del «Fifa World Player 2002». El brasileño dedicó los trofeos a la selección brasileña y al Real Madrid, aunque no quiso olvidarse del Inter de Milán, y recordó con especial agrado el trabajo del cuerpo médico que le ayudó en la rehabilitación de su lesión. Ronaldo reconoció las «dificultades» de su adaptación a su nuevo equipo, en el que espera estar muchos años, pero confirmó que ahora todo «va mejor», que Madrid es «una ciudad fantástica» y que está «muy feliz» de poder jugar junto a grandes futbolistas, como su compañero Zinedine Zidane, del que afirmó, en tono jocoso, se estaba enamorando. Cuestionado sobre la segunda posición ocupada en la elección del Balón de Oro por su compañero Roberto Carlos, quien ganó cuatro Copas (Liga de Campeones, Mundial, Supercopa e Intercontinental) , el carioca manifestó que «Roberto Carlos estará muy contento de que haya recibido el primero, igual que yo lo estaría si lo hubiera ganado él», apuntó.