La Copa Asobal, sin dueño

La decimotercera edición de la Copa Asobal comienza a disputarse hoy en el Pabellón Pisuerga de Valladolid con un gran plantel de equipos, los tres primeros al final de la primera vuelta de la Liga, Barcelona, BM Ciudad Real y Portland San Antonio, además del equipo anfitrión, el BM Valladolid. Sin embargo, esta competición es criticada por técnicos y jugadores, que menosprecian su valía. Los entrenadores de los equipos han cargado las tintas sobre el torneo, al que han llegado a calificar de descafeinado e inoportuno por celebrarse a mitad de temporada. Y eso que ahora el vencedor se asegura una plaza para la próxima edición de la Copa EHF. Hasta el seleccionador nacional, César Argilés, no lo ve bien porque retrasa la concentración del equipo nacional de cara al Mundial de Portugal. Pero para la Asobal es una importante fuente de ingresos y por eso lo defiende de manera exacerbada. Hoy se disputan las dos semifinales, BM Ciudad Real-Barcelona (17.15 h., La 2) y BM Valladolid-Portland San Antonio (19.15 h.). Los vencedores se enfrentarán en la final el domingo a las doce del mediodía (La 2). El Barcelona es el único de los cuatro participantes que ha conquistado el título de la Copa Asobal, en cinco ediciones, mientras que los otros tres están inéditos. El equipo de Valerio Rivera, líder de la Liga, se enfrenta al segundo, el Ciudad Real, en un partido que se presenta muy igualado. Entre ambos equipos aportan la mayoría de jugadores a la selección española. La igualdad ha presidido los últimos partidos entre catalanes y manchegos. Hace dos semanas, en la Liga, el Barcelona se impuso en el Palau por un apretado 28-26. El año pasado, en semifinales de la Copa Asobal, el conjunto azulgrana se impuso por 36-35 tras superar en los últimos quince minutos una desventaja de ocho goles. La otra semifinal también se presenta incierta, porque si bien el Pórtland tiene mejor plantilla, el BM Valladolid afronta el torneo con una gran ilusión y en todo momento estará apoyado por su afición. El equipo navarro, vigente campeón de Liga, ganó su participación al vencer el pasado fin de semana al Ademar en un partido muy ajustado por lo que su moral también es elevada. Tras 8 años, Ademar fuera La presente edición de la Copa Asobal cuenta con la ausencia destacada del Ademar. El equipo leonés, que ya cuenta con este torneo en sus vitrinas, se perderá la cita por primera vez en los últimos ocho años. En la última edición, los ademaristas, que oficiaban como anfitriones, cayeron a manos del Portland San Antonio en las semifinales.