Merillas, rey de la Zegama
El atleta de Valseco inscribe su nombre en una de las carreras más importantes y exigentes tras firmar una espectacular remontada
Manuel Merillas estuvo escoltado en el podio por Elhousine Elazzaoui y Jonathan Aldon. TWITTER ZEGAMA AIZKORRI
Manuel Merillas inscribió su nombre en el cuadro de honor de la maratón de montaña Zegama-Aizkorri, convirtiéndose en el sucesor de Killian Jornet que se impuso en 2022, mientras que en mujeres se anotó el triunfo la germana Daniela Oemus.
La pasada edición fue la más espectacular de todas las disputadas, en ella participaba la gran estrella mundial Jornet, que la ganó con el mejor registro histórico, y su ausencia en la del presente año abría un abanico de favoritos en el que estaba el suizo Remi Bonnet en todas las previsiones. La prueba fue más dura de lo habitual por las condiciones meteorológicas, con frío, lluvia y, lo peor para los corredores, el barro que se acumulaba en las zonas boscosas de un recorrido que no impresionó a Bonnet.
El atleta helvético marcó el ritmo desde la primera zancada en la línea de salida, Bonnet se llevó con él inicialmente a un selecto grupo que caminó diseminado pero siempre cercano hasta que, pasados dos tercios de la prueba, cambiaron las tornas.
Bonnet cedió ante el empuje de sus perseguidores, entre los que estaban el propio Merillas, el keniano Robert Pkemoi, el marroquí Elazzaoui Elhouzine y el británico Johathan Albon, con un ritmo que iba de menos a más.
El paso por Ultzama ya marcaba las tendencias, previo a afrontar la mayor dificultad del recorrido con las subidas a las crestas de Aratz, Aizkorri (ésta modificada por la dificultad del terreno y asaltada por un tramo menos peligroso) y Akategi.
Merillas, como estaba previsto y una vez superada las cotas altas de esta Zegama-Aizkorri, en bajada metió el turbo en el kilómetro 37 llevándose a Elazzaoui y Albon a la carrera para afrontar la línea de meta en la localidad de Zegama. Los tres llegarían separados a la plaza que albergaba la final y ahí pudo disfrutar Merillas de uno de los más grandes éxitos de su carrera atlética con una suficiencia llamativa.
La alemana Daniela Oemus, debutante en esta carrera, se hacía con el primer puesto del podio en la categoría femenina tras la mala suerte de Blandine Hirondel.