España y su ‘poción’ para el éxito

«Fue un partido muy importante para nosotros. Llegamos en una situación de tensión y se demostró que somos un equipo muy fuerte, comprometido y unido. Fue cuando comenzamos a acuñar el término familia», desveló Luis de la Fuente antes de reencontrarse con Georgia en los octavos de final de la Eurocopa.

Sucedió en septiembre del pasado año, pero el mismo seleccionador triunfador de hoy estaba entonces con la espada de Damocles sobre su cabeza tras una derrota en su segundo partido en Escocia que puso en duda su capacidad para gestionar el combinado nacional. La Roja ganó 1-7 y desde aquel día el entrenador riojano no se quita de la boca la palabra familia cada vez que comparece ante los medios. «Hemos formado un grupo muy cohesionado, lo que es una buena base para este desafío. Este equipo es una familia con un vínculo muy fuerte», proclamó al poco de aterrizar en Alemania.

Su gran mérito es que en la selección impera la pax De la Fuente. Y no era fácil. Cuando llegó aún coleaba el mal ambiente entre su predecesor, Luis Enrique, y la prensa. Para colmo, se le apretó desde el primer día con el retorno de Sergio Ramos e Isco.

Y estaba el turbio asunto federativo. Sus aplausos a Rubiales eran una mina a la deriva que en cualquier momento de malos resultados podía explotarle. En las últimas semanas además ha corrido el riesgo de verse salpicado por la crisis de la Federación y su guerra con el Gobierno. Ha creado una burbuja alrededor de su equipo que lo ha protegido de ese ruido.

Hay entrenadores que se creen emperadores romanos con un mando absoluto, De la Fuente no ha caído en esta tentación. Todo lo contrario. Ha tenido claro que para no fallar necesitaba la seguridad de contar con un grupo de jugadores que además fueran «buenas personas», como él mismo define. Eso le ha permitido tener un grupo que practica a cada momento la fraternidad y la solidaridad.

Las imágenes de fraternidad se suceden. El portero del Athletic, Unai Simón, abrazó al del eterno rival, el realista Álex Remiro, para celebrar el triunfo con Francia. Carvajal ayuda en lo que puede a Yamal, a quien todos han tomado como un muchacho al que hay que proteger y ayudar. Hay momentos que quedarán para el recuerdo. El jugador de mayor currículo con la selección, Jesús Navas, asumió con total entereza su condición de recambio del titular Carvajal. Sucedió ante Albania, en el partido jugado por los suplentes. Recibió un golpe en el primer minuto. Pero no se le ocurrió pedir el cambio. Carvajal tenía una amarilla y hacerle jugar le colocaba en riesgo de una sanción para octavos.

De la Fuente practica además en primera persona la gratitud. Tras el primer partido llamó a su equipo técnico a hacer un pasillo a los jugadores que se habían impuesto a Croacia. Y lo hace también en la sala de prensa, en la que sin ningún problema inicia las respuestas por el nombre del periodista y a alguno se permite lanzarle el guiño de «tú me conoces bien». Es ejemplar hasta cuando quiere reprochar algo. El entrenador tiene clara que la armonía resulta clave para su equipo.

Nico Williams. Nico disputó en la semifinal de la Eurocopa frente a Francia su partido 18 con la selección española e igualó así a su hermano mayor Iñaki, también futbolista del Athletic Club, en número de internacionalidades. Citado por Luis Enrique Martínez, Nico debutó con España el 24 de septiembre de 2022 en un encuentro de la Liga de Naciones frente a Suiza y en sus 18 partidos ha anotado tres goles: uno a Jordania en un amistoso y dos a Georgia, uno en la fase de clasificación de la Eurocopa y otro hace apenas diez días en los octavos de final del torneo continental.

Por televisión. Un total de 11.568.000 espectadores siguieron de media este martes por la noche el primer partido de semifinales de la Eurocopa que disputó España contra Francia en la 1 de TVE, que logró una cuota de pantalla del 71,7 por ciento. Ha sido la mejor cuota de un partido de la selección española en competición de Eurocopa desde la final de 2012. El minuto de oro del España-Francia fue a las 22:53 cuando estaban frente a la pantalla 13.945.000 espectadores.

Horas después de firmar su pase a la final de la Eurocopa 2024 que se disputará el domingo 14 de julio en Berlín, la selección española regresó a los entrenamientos con una sesión vespertina para los suplentes más Dani Carvajal y Robin Le Normand, que no pudieron jugar ante Francia por sanción, y con la ausencia de Ayoze Pérez por problemas musculares.

Desde que Ayoze sufrió una elongación muscular en su estreno en la Eurocopa, en los minutos finales del segundo partido ante Italia, el delantero tinerfeño no ha tenido buenas sensaciones cuando ha subido la intensidad en los entrenamientos tras su regreso al grupo. Estuvo presente en el banquillo en semifinales frente a Francia, pero según apuntan fuentes de la Federación sigue con molestias y es duda que pueda llegar a la final del domingo. De momento, el miércoles se ausentó del grupo que hizo trabajo de campo y se quedó recuperando en manos de los fisioterapeutas.

De esta manera, con las bajas de Pedri por el esguince de rodilla que le aleja de la final y de Ayoze por un problema muscular, el grupo de jugadores que trabajó a las órdenes de Luis de la Fuente fue de trece.

La novedad fue Robin Le Normand, que no se volvió a entrenar con el grupo desde que fue sustituido en el descanso de cuartos de final ante Alemania tras recibir una tarjeta amarilla.