O’Connor sale vivo del infierno leonés

El australiano Kaden Groves (Alpecin Deceuninck) impidió el póker del belga Wout Van Aert imponiéndose al esprint en la decimocuarta etapa disputada entre Villafranca del Bierzo y Villablino, de 200,4 kilómetros, la más larga de la presente edición, en la que mantuvo el jersey rojo de líder el australiano Ben O’Connor (Decathlon Ag2r). Gran duelo al esprint entre Groves y Van Aert. El australiano hizo doblete e impidió el póker del belga, condenado a la segunda plaza después de que el Visma controlara toda la etapa de principio a fin para que el maillot verde y de la montaña se anotara la cuarta etapa. Cientos de aficionados y curiosos se agolparon en las inmediaciones del recorrido de la Vuelta Ciclista a España a su paso por Bembibre.

Se tomó la salida en Villafranca del Bierzo, punto de paso del Camino de Santiago, animada por los peregrinos que también cumplen etapas a puro esfuerzo. Algo parecido a los ciclistas, pero a golpe de calcetín. Con ánimos disparados se lanzó la etapa desde la localidad del Bierzo.

Siete hombres se marcharon por delante, son aquellos que normalmente, tienen que cumplir objetivos y deudas pendientes. Expedición formada por el joven mexicano Isaac Del Toro, el ecuatoriano Narváez, el colombiano Tejada, Campenaerts, Frigo y Meurisse. Raro fue no ver ningún representante del Kern Pharam o Euskaltel. En el primer paso por Villablino (km 91), donde iba a desembocar la etapa, la expedición la fuga solo contaba con 2 minutos de ventaja. El pelotón mantuvo al septeto al «baño maría», bien controlado. La razón era que Van Aert no se metió en vanguardia, y el Visma no permitió esa situación.

El equipo de Kuss, aún defensor del título en la Vuelta, lanzó al pelotón, todos en fila india, para que el belga jugara sus cartas por el maillot verde, el de la montaña e incluso la etapa. La fuga coronó el Puerto de Cerredo (3a, 7 km al 4,6). Ahora con 6 delante, la escapada se presentó al pie de Leitariegos (1a, 22,7 km al 4,5) con 1.37 minutos. Puerto largo, pero muy tendido, con la rampa más dura del 7 por ciento. El Alpecin, con tres hombres, llevaron en carroza de plata a Groves, pero Van Aert, oliendo la cuarta victoria se pegó a rueda. El belga atacó de lejos, ajeno al trabajo de lanzamiento de su rival, pero el australiano se mostró poderoso para imponer su ley en los últimos metros. Entre ambos, 3-2 para Van Aert.

Quejas en Villablino

Por su parte, los lacianiegos se sintieron perjudicados con los horarios de corte de carreteras por la Vuelta a España y es que a pesar de que no se recibiría el pelotón a las 14.45 horas, el viernes ya se habían cortado las vías, a las 15.00 horas, entre ellas la CL-626 que une Asturias con la comarca de Laciana.