España saca el billete a cuartos

España recuperó la brillantez en su fútbol, sobreponiéndose a cualquier inconveniente con una plaga de lesiones que desfiguró su once para que Luis de la Fuente se reinventase encontrando soluciones efectivas, pasando por encima de Serbia (3-0) y firmando con exhibición de fútbol, a las primeras de cambio, la clasificación a los cuartos de final de la Liga de Naciones.

Sin siete de los titulares de la final de la Eurocopa y con Pedri en el banquillo. Es el mérito de De la Fuente que explota su gran conocimiento de un banco de jugadores inagotables. Que ha logrado inculcar un estilo que está por encima de cualquier condicionante, un hambre de éxito que no cesa tras las dos conquistas consecutivas. España enamoró con su juego.

De nada le sirvió a Serbia su protección con tres centrales y dos carrileros. Hizo aguas en el pleno diluvio. Sin respuesta con balón. Sin llegar a área española hasta bien pasada la media hora. El acierto en el remate que faltó en el empate sin goles que cortó la racha victoriosa en el primer partido tras la conquista de la Eurocopa, lo cambió Laporte pero al descanso llegó España con menor ventaja de la merecida. El culpable fue Rajkovic.

La ausencia de los dos jugadores que propulsaron el retoque al estilo, Nico Williams y Lamine Yamal, obligó a improvisar a De la Fuente. Porque tampoco tenía a Olmo, Ayoze o Ferran Torres. Ni a Bryan Gil o Yeremy Pino a los que había elegido como sustitutos. Tiró a una banda, la izquierda, a Baena, y a otra, la derecha, a uno de sus jugadores predilectos, Oyarzabal que se destapó con una gran primer acto.

Y España volvió a disfrutar con una posesión abusiva y vertical. Con Fabián poniendo la finura, Merino el ímpetu y Zubimendi la clase. Creciendo en el papel tan complejo de Rodri, construyendo sin complicaciones y liberándose de ataduras para lanzar una carrera que cerró con un disparo buscando la escuadra. Sobrado de confianza tras marcar el tanto del triunfo ante Dinamarca.

La firmeza de Rajkovic alejaba del gol merecido a Oyarzabal por insistencia.

Eléctrico Cucurella, una de las tres novedades del once de De la Fuente, robó el enésimo balón en campo contrario de España en un mal despeje del portero serbio y en vez de chutar por su posición adelantada, puso un balón perfecto a la cabeza de Morata. El capitán, arropado de nuevo en cada acción desde la grada, cabeceó buscando el contrapié de Rajkovic, que respondió rápido de reflejos.

Era el inicio de una lucha contra sí mismo del capitán. Tras los capítulos que ha sufrido de depresión e inseguridad. Que se acrecentó en el segundo acto cuando España aprovechó el intento de dar un paso adelante serbio con la entrada de Jovic. Con más espacios fue una apisonadora. Aumentaron los centros desde las bandas y las acciones de remate para Morata. Se giraba bien en el 49 pero no encontraba puerta.

Y no dudaba de asumir la responsabilidad en un penalti por mano de Birmancevic a un centro de Pedro Porro. No marcaba desde el primer partido de la Eurocopa en junio. Demasiados encuentros para un 9 indiscutible. Y le pudo la ansiedad en la ejecución. A la grada de El Arcángel. Pero si algo caracteriza a Morata es la resiliencia. Y no paró hasta encontrar el ansiado gol para liberarse.

Baena cerraba la cuenta goleadora de España en un lanzamiento de falta tras la expulsión de un jugador serbio. Fue el 3-0 en un encuentro en el que España mereció incluso más goles a su favor.

Álvaro Morata, capitán de la selección española, celebró su reencuentro con el gol en una ciudad especi al para él como Córdoba, donde pasó parte de su infancia, y agradeció el apoyo de la afición tras fallar un penalti que aseguró también fallaron los mejores de la historia. «He pisado muy fuerte y he hecho un agujero en el césped. Es fútbol, si hasta los mejores de la historia fallan, como no voy a fallar yo», precisó el de lantero.