García defiende su corona en Hawai

Hawai abre de nuevo el telón del circuito estadounidense 2003 con el Campeonato Mercedes que se disputará desde hoy jueves, en el Plantation Course de Kapalua, cuyo último vencedor, el español Sergio García, defiende el título frente a 35 selectos golfistas el mismo día que cumple 23 años. El torneo que abre el telón del mejor circuito del mundo reúne sólo a 36 ganadores del PGA Tour, excepto los estadounidenses Tiger Woods y Phil Mickelson, primero y segundo del mundo. En esa privilegiada nómina ocupa también un lugar el guipuzcoano José María Olazábal, quien el pasado año se impuso en el Buick Invitational de Torrey Pines. Sergio García pisará el «tee» del hoyo 1 del exigente par 73 del campo hawaiano el mismo día que cumple 23 años. Sergio cumpliría años en Borriol once horas antes que en Hawai. El jugador castellonense comienza la temporada como cuarto mejor jugador del planeta, sólo superado en Hawai en cuanto a la clasificación mundial por Ernie Els, ante las ausencias de Tiger y Mickelson. Repetir triunfo le supondría a García un millón de dólares de premio, de los 5 que reparte el torneo, y otro coche de lujo de la marca Mercedes. Dieciocho debutantes De los 36 participantes, dieciocho debutarán en este torneo tras obtener su primer título del PGA Tour en 2002. Uno de ellos será Olazábal, quien ha trabajado durante las vacaciones para recuperar la confianza en su juego. El torneo de apertura, aunque presenta una nómina estelar, ha quedado en cierta forma devaluado por las ausencias de Tiger y del zurdo Mickelson.