Virenque pedaleará hasta el 2004

El ciclista francés añadió que no tomará la decisión sobre su retirada más que cuando su condición lo diga. «Todavía no he dicho paro porque me siente muy bien», apostilló. Virenque comenzará su temporada 2003 a finales de enero en la Vuelta a Qatar con el objetivo de prepararse para sus tres grandes retos en este año, el Tour de Francia, las clásicas del mes de agosto y el Mundial de Hamilton en Canadá. «Comienzo el año en una excelente condición con mis experiencias del 2002. Entonces yo volvía a partir de cero, o casi, pero esta vez es diferente», subrayó. «La formación Quick Step me parece por otra parte mejor armada que mi ex equipo, el Domo, para brillar en las carreteras del Tour. A condición de que algunos corredores sean reservados al inicio de temporada en función de la Grande Boucle», estimó. «Ganar una bonita etapa de montaña durante el Tour del centenario, como por ejemplo la de Alpe d''Huez, eso sería lo mejor que podría pasarme este año», concluyó. Presentación del Quick Step El nuevo equipo belga del Quick Step, que recoge el testigo en el pelotón internacional del desaparecido Mapei, se presentó ayer con parte del antiguo Domo como «columna vertebral» y con las clásicas como principales objetivos en la próxima temporada. Bajo la dirección del belga Patrick Lefevere, el antiguo manager general del Domo, la nueva formación contará con un total de 25 ciclistas, repartidos casi de manera equitativa entre 10 ex Mapei y 11 ex Domo, y donde la cabeza visible será el belga Johan Museeuw. El belga, de 35 años, arranca su última temporada con el objetivo de luchar por la victoria en dos clásicas del prestigio de la París-Roubaix o el Tour de Flandes y en donde además contará con el apoyo de Paolo Bettini, vencedor de la última Copa del Mundo. Junto a estos dos valores del ciclismo mundial, la formación belga contará con la presencia de Tom Boonen, tercero en la última París-Roubaix y a los que muchos señalan en Bélgica como el sucesor de Museeuw, y de Frank Vandenbroucke, en su undécimo intento por reconducir su trayectoria. La apuesta del Quick Step para las grandes pruebas, y en especial para el Tour de Francia, se fijará en la figura de Richard Virenque, que en cinco ocasiones consiguió el jersey de mejor escalador en la ronda gala. En este capítulo Virenque recibirá el apoyo de David Cañada y Pedro Horrillo, que ponen el tinte español a la escuadra belga, el del polaco Piotr Wadecki o el del belga Kurt Van de Wouwer.