Michael Jordan no pudo impedir la derrota del Este

Michael Jordan fue homenajeado por la NBA en la que era su última aparición en un encuentro de este cariz y en el que también dejó su sello de ganador. El escolta del Washington Wizards no dudó en ningún momento en unirse a la fiesta y fue el encargado de jugarse los balones importantes, con desigual suerte, pero dejando claro que es un jugador respetado por todos los jugadores de la NBA, público y propia organización. Al final firmó 20 puntos, 5 rebotes y 2 asistencias. Por contra, mucho más discreto estuvo el pívot chino Yao Ming (Houston Rockets), que sólo anotó dos puntos y mostró algo tímido pareciendo, incluso, que el encuentro le venía grande. Para empezar hubo una sorpresa general con la presencia final de Michael Jordan en el quinteto inicial del Este, precisamente en lugar de uno de los jugadores que no se lo había ofrecido: Vince Carter. De todas formas, la última presencia de Air en un All Star Game no intimidó a sus rivales, que impusieron su mayor calidad y acierto para irse de entrada. La conferencia del Este, de la mano de Vince Carter y Paul Pierce, recobró la iniciativa. La Conferencia rival no se descentró y con los puntos de Kevin Garnett y aprovechando los experimentos de ambos entrenadores (Addleman con Duncan, Yao Ming y «Shaq» juntos frente al quinteto de Thomas con Jordan, Mashburn, McGrady, Pierce y Walker) se fueron al descanso por delante (52-55). Tras el descanso, en el que la NBA, Mariah Carey y el público rindieron homenaje a Michael Jordan, las estrellas regresaron a la pista con el ánimo de mejorar el espectáculo. Pero, a pesar del alto ritmo de juego, los errores seguían siendo la nota predominante y McGrady e Iverson eran los encargados de guiar al Este a dar la cara ante el Oeste, y mantener la igualdad. Kobe Bryant iba intentando despertar poco a poco de su gris comienzo, pero el verdadero protagonista era Tracy McGrady y su exhibición en doce minutos con 17 puntos. En la primera prórroga, una extraña decisión arbitral provocó un segundo tiempo «extra» (el primero en la historia de estos encuentros). Por fin, y ya sin Jordan, el Oeste impuso su calidad, sobre todo la de Garnett, para llevarse el triunfo. El ala-pivot de Minnesota fue el jugador más valioso gracias a los 37 puntos y nueve rebotes logrados.