Ser o no ser en Mestalla

El Valencia, tercero del grupo B con 6 puntos, a uno de Ajax y Arsenal, tiene que convertir Mestalla en un fortín, algo que no sucedió en las visitas de holandeses y romanos. Si gana al líder de Inglaterra, no sólo estará en cuartos sino que, probablemente, lo hará como líder de grupo, toda vez que el Ajax rinde visita a un Roma que aún no está muerto. Si no es capaz de conseguir el triunfo, el campeón de Liga oscurecerá la festividad de San José horas antes de la cremá. Mestalla será un escenario a reventar, con presencia de unos 50.000 hinchas apasionados, muchos de ellos ataviados con los coloridos trajes falleros, que quieren quemar a los «gunners». Todos -menos los 2000 ingleses que se esperan-, se conformarían con el resultado registrado hace dos temporadas, en los cuartos de final de la Champions. Entonces, un gol de Carew dio el triunfo y el billete para semifinales al equipo que entonces dirigía Héctor Cúper. Benítez no puede disponer para esta cita crucial con los lesionados Curro Torres y Kily y además pierde a Baraja, sancionado. La fundamental ausencia del pucelano abre dos variantes al entrenador madrileño, que mantendrá el doble pivote con De los Santos o Marchena junto a Albelda, o jugará con un solo mediocentro y colocará a Aimar y Mista como enlaces, por detrás de Carew. En el lado positivo, regresa Angulo, tras cumplir tres partidos de sanción, y vuelve al equipo titular el central argentino Pellegrino, fuera de la convocatoria en el choque liguero de Bilbao. Más problemas tendrá aún el francés Arsene Wenger para decidir su alineación, sobre todo su defensa, debido a las ausencias de Ashley Cole, Luzhny, Keown y la más que probable de Campbell. Alineaciones probables: Valencia: Cañizares, Reveillere, Ayala, Pellegrino, Carboni, Angulo, Albelda, De los Santos, Vicente, Aimar y Carew. Arsenal: Taylor, Lauren, Gilberto, Cygan, Van Bronckhorst, Ljunberg, Parlour, Edu, Pires, Wiltord y Henry. Árbitro: K. Vassaras (Grecia). Estadio: Mestalla. Horario: 20.45 (Canal Plus).