Mercaleón asalta el sábado el líderato

El Mercaleón depende de sí mismo para lograr el liderato. Si gana por más de 21 puntos al Cáceres será el campeón del grupo A de la Liga Femenina 2. También alcanzaría el liderato en esta última jornada si gana por más de 16 puntos y pierde el tercero en discordia, el Rivas Futura que recibe al Arxil Comervia, cuarto clasificado y que necesita la victoria para meterse en los play-off. Pero en este supuesto, si el Rivas pierde, algo factible, Mercaleón tendría garantizado el segundo puesto en cualquier caso, aún perdiendo. Para ser tercero, el equipo de Miguel Ángel Estrada tendría que perder o ganar por menos de cinco puntos, y que el Rivas ganase. El Mercaleón acumula nueve victorias consecutivas y sólo ha perdido un partido en su cancha, contra el Orense, allá por noviembre. En la ida cayó en la pista del Cáceres (76-61), en un partido marcado por unas decisiones arbitrales bastante polémicas. El sábado se medirán de nuevo a las cacereñas y tendrá que ser en el Polideportivo de Navatejera, puesto que la Federación obliga a jugar todos los partidos a las siete de la tarde, una hora en la que San Esteban ya estaba reservado. Pero las de Estrada lo que realmente se juegan en esta jornada decisiva es su cruce en los play-off, que arrancan en el fin de semana del 19-20 de abril. Como no pueden quedar ya cuartas, han evitado cruzarse en la primera ronda con el líder incuestionable del otro grupo, el Mendibil de Hondarribia (Guipúzcoa). Pero tendrán enfrente al Olis Sóller (Mallorca), al Viladecans (Barcelona) o al Caja Rural de Canarias, un equipo que por ser filial no puede ascender pero sí jugar el play-off. En el supuesto de que gane las dos rondas del ascenso, los equipos que pierdan en la segunda fase jugarán un tercer play-off para hacerse con su plaza. El Viladecans parece el rival más factible para Mercaleón, porque existen más posibilidades de que quede segundo. En este equipo catalán destaca la pivot Judith Viñuela (1,80 y 24 años), que anotó 32 puntos este fin de semana y lideró la victoria sobre el Geieg. En el Caja Rural destaca la joven alero Patricia Benítez (1,80 y 21 años) que logró 22 puntos el sábado para ganar al Básket Tara en el derbi canario. El otro posible rival, el Olis Soller también sumó esta jornada en la cancha del Tabirako, liderado por Athoula Papailia, una escolta griega de 1,78 y 32 años (24 puntos, 4 rebotes y 3 robos).