Sainz fue octavo en una etapa en la que se exhibió Gronholm

El finlandés Marcus Gronholm (Peugeot), actual campeón del mundo, es el líder del Rally de Nueva Zelanda, cuarta prueba del Mundial, al protagonizar una exhibición durante la primera etapa, en la que Carlos Sainz (Citroen) acabó octavo y desde el principio ha estado lejos de las primeras plazas. Una vez completados los nueve tramos de la primera etapa, Marcus Gronholm, sexto en el actual Mundial de pilotos, lidera la prueba con 38 segundos y una décima de ventaja sobre el estonio Markko Martin (Ford), 43.6 sobre el noruego Petter Solberg (Subaru) y 55.0 sobre el líder del campeonato, su compañero Richard Burns. Sainz, ganador a principios de marzo en Turquía, es octavo a un minuto, 47 segundos y 4 décimas del primero. Marcus Gronholm, ganador de este rally en 2002, ha arrasado en la primera etapa. El finlandés ha ganado siete de los nueve tramos cronometrados disputados sobre las carreteras de tierra neozelandesas y sólo ha cedido la batuta en dos especiales, en la que se ha impuesto Burns.