León recoge el testigo de Gijón

La ciudad de León oficiará como punto de partida de la Vuelta Ciclista a España de 2004, según quedó recogido ayer en el documento que firmó el presidente de Unipublic, Felipe Sainz de Trápaga, y el alcalde de León, Mario Amilivia. Durante una semana, la ciudad será la capital mundial del ciclismo. La fecha definitiva del inicio de la prueba, que tendrá lugar en la primera semana del mes de septiembre, la fijará la Unión Ciclista Internacional en una reunión que se celebrará al término del mundial en el mes de octubre. Los equipos participantes llegarán tres días antes a sus hoteles de concentración. Las calles de la ciudad serán el escenario de una contrarreloj por equipos, muy similar a la que se celebre este año en Gijón. Al día siguiente, la segunda etapa también tendrá su punto de partida en la capital. León siempre disfrutó con el ciclismo y sus ciudadanos son muy aficionados a este deporte. A lo largo de la historia de la vuelta, la ciudad ha vibrado con 23 finales de etapa y 22 salidas. En este sentido, Sainz de Trápaga manifestó que «hace tiempo que le había prometido al alcalde que la Vuelta Ciclista a España saldría de León, y ese momento será el próximo año». Mario Amilivia, quien calificó el día de ayer como «muy importante para el deporte y el ciclismo leonés», añadió que «era uno de los sueños del Ayuntamiento año tras año cuando se firmaban las etapas». La salida de la vuelta, que se presentará en diciembre, supondrá una gran promoción turística de León a nivel mundial. La prueba se retransmite a los cinco continentes. Este año la ofrecerán 150 televisiones de todo el mundo. Hoteles y restaurantes también se verán muy beneficiados al tener que ofrecer sus servicios a un «ejército» de 4.000 personas, los mejores embajadores.