Todos a la Copa de Europa

La competición continental más fuerte programada por la EHF gana interés en el apartado de participación (se vuelve más variopinta y acepta más clubes que antes) pero pierde potencial en la Liga de Campeones, que siguiendo en parte la filosofía del fútbol, dobla el número de inscritos. De los cuatro grupos con cuatro equipos que conformaban el sistema tradicional, se pasa a ocho grupos de cuatro equipos. Se mantiene el sistema de competición, que clasifica a los dos primeros de cada cuarteto, y la novedad radica en que los clasificados no pasan a cuartos de final, sino a octavos, con lo que las eliminatorias a doble vuelta, ganan una ronda más esta vez. España ocupa la segunda posición en el ranking de la EHF tanto en categoría masculina como en femenina. Alemania es el mejor país europeo en puntuación, y comparte con la Liga Asobal el honor de contar con tres representantes en la Copa de Europa. Las fechas ya están fijadas. La ronda previa se disputa los días 13 y 20 de septiembre. Los ocho equipos ganadores entran en Liga de Campeones y los ocho perdedores van a la Copa EHF. La Champions League propiamente dicha se celebra en seis partidos casi consecutivos, programados para los días 11 y 18 de octubre, y 8, 15, 22 y 29 de noviembre. Aunque se había especulado con la posibilidad de pasar a disputar los encuentros en jornada de miércoles de momento, los partidos se fijan en fin de semana. No obstante, la EHF ha remitido una comunicación a las federaciones para anunciar que, en caso de que los clubes lo soliciten, las fechas laborables de media semana (miércoles o jueves) tendrán preferencia sobre los fines de semana. Los octavos de final se celebrarán en diciembre (días 13 y 20) y posteriormente, la competición se interrumpe hasta febrero, cuando se juegan los cuartos de final. No obstante, la fecha de los sorteos, no ha sido determinada, si bien, está fijada para el mes de agosto, en los cálculos de la Federación Europea de Balonmano. Ya está clasificados los tres equipos de la Bundesliga (TBV Lemgo, Flensburg Handewitt y SC Magdeburg) los de la Liga Asobal (FC Barcelona, Ciudad Real y Ademar León), en Hungría los dos primeros clasificados fueron Fotex Veszprem y Pick Szeged, en Eslovenia ganó la liga el Celje Pivovarna Lasko y le secundó el Mobitel Prule 67, Kolding y Skjern fueron los dos mejores respectivamente en Dinamarca y en Croacia la liga la ganó el RK Zagreb, secundado por el Metkovic Jambo. Francia disfruta de sus dos plazas, en favor de Montpellier y Chambery. Son los principales clubes clasificados para el torneo, y los candidatos más claros a la consecución del título, a la vista de las circunstancias.