España sale favorecida en el sorteo

Letonia y Eslovaquia serán los rivales de la selección española en la primera fase de la clasificación europea para el Mundial 2004, que se disputará en China en noviembre y en el que España tratará de defender su corona. El conjunto que dirige Javier Lozano, que ocupa la primera plaza en el ranking mundial, deberá quedar primero de su grupo, cuyos partidos se jugarán en Letonia a principios de noviembre, para acceder a la siguiente fase en la que quedarán emparejados según su ránking mundial para disputar un play-off a ida y vuelta en busca de la clasificación definitiva. Lozano considera que la actual campeona no debe tener problemas, aunque «tenemos que mentalizarnos para acudir en las mejores condiciones porque un viaje tan largo y las instalaciones que allí nos encontraremos serán nuestro principal inconveniente. Eslovaquia es un equipo que presiona mucho y ante nosotros defenderán muy atrás tratando de hacernos daño con los contraataques. A Letonia la conozco menos. Será parecida a Lituania, con muchos jugadores procedentes del fútbol once».